陳跡低聲問道：「倭寇有幾股勢力？」
元杏回憶道：「聽說海上出了幾個勞什子』船主』，當中有個是倭國九州藩主松浦氏，此人手底下數十艘大船，管著數千人，多以劫掠為生。搶糧。搶瓷器。搶絲綢。擄人……許多人不知道，這批倭寇最喜歡的是擄人，一個女子賣回倭國能值幾十兩銀子，盤錦屠村便是此人乾的。」
老耳朵補充道：「還有個叫王植的，原是寧朝徽州的商賈，後來跑去海上做貿易。此人手底下兵馬與松浦氏相仿，聽說裡面還有尋道境來著。這王植有點意思，手底下七成漢人，軍師也是幾個科舉不成的落魄書生，他在倭國佔了一塊地方建國稱王，自稱『徽王』，連好幾個倭國藩主都要仰他鼻息，拿他毫無辦法；；對了，倭國人管他叫五峰船主。」
元杏想了想：「此人雖只做貿易，但也殺了不少人。他一直上書我朝開海禁通商，但中書平章一直瞧不起此人便沒理會。後來聽說，此人與陸謹勾結在一起，與南朝文官。韁紳做生意。有個餘姚謝氏和他做生意不付貨款，他便上岸將整個謝氏莊園屠了。」
陳跡若有所思。
元杏興致勃勃道：「義父，咱這是要去殺倭寇？您讓我打景朝我肯定不樂意，但您讓我殺倭寇絕對沒問題。您就瞧好吧，我給您搶幾柄倭刀回來，用一柄扔一柄。」
陳跡跟著這支剿倭的殘兵弱將走了一整天，他看著這群人餓了就吃兩口餅子，渴了就喝幾口河水，完全沒有備倭軍的樣子，反倒像是逃難似的。
可他慢慢發現，這支殘兵弱將忽然在靖江縣城外偏離官道，往丘陵裡拐，越走越偏。
天色漸黑，元希等人警惕起來，五個人收攏隊伍呈梅花陣，各自握緊了鏽刀：「小心點，別是把咱們騙到山裡殺。」
「這備倭軍有貓膩。」
待備倭軍行至一處山坳中，鄭繼業策馬來到茂密的樹叢前，一名老卒在他身後學起鳥叫聲，叫了足足半柱香，才聽見山上傳來回應。
陳跡抬頭看著山坡上晃動的人影，似有百十號人。可鄭繼業對上鳥叫，山裡的人依然不現身，卻聽一人高聲問道：「兄弟從何處來?」
鄭繼業朗聲道：「自梅花渡來。」
陳跡忽然面色古怪起來。
此時，山裡又有人問：「走旱路還是水路?」
鄭繼業回答道：「水旱兩道同行。」
山裡人再問：「水路經過多少灘，旱路翻過多少山?」
鄭繼業回答：「大水茫茫不見灘，雲霧騰騰不見山。」
「此行去往何處?」
「靖江縣！」
「路上所見何物為萇。何物為重。何物為多?」
「義氣最萇，刀棍最重，糧草最多。」
問答罷，樹叢再次晃動。
鄭繼業策馬退後十餘丈，只見數十名身穿布衣的漢子扛著麻包鑽出樹叢。
再看山上，竟還有數十名漢子手持粗糙長弓，搭著手搓的粗劣箭矢指著山下的備倭軍。
當先一人平靜道：「廣陵縣的貨銀呢?」
鄭繼業嘿嘿一笑，從馬鞍旁掏出一包銀子，在手裡拋了拋卻不急著給：「我要的貨呢?」
只見樹林裡鑽出來的漢子解開麻包，露出裡面黃澄澄的大顆粗鹽抓在手中：「都是好貨，不苦不澀，與官鹽無異。」
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