250 禁地（15）
◎一擊斃命，毫無掙扎的餘地。◎
沒有人想被截肢。
然而那個隊員已經失去意識, 此刻，他的性命完全掌控在了路遠寒手下，就像案板上等待宰割的羔羊, 他微弱的呼吸傾瀉在對方掌心中, 卻無法引起伯爵閣下的一絲同情。
“這……”醫療官顯得有些猶豫。
路遠寒做出的判斷冷血無情，卻是唯一能解決問題的辦法。
那些猙獰的熔爐正在科考隊邊上震顫，在這種沒有提前安排的情況下, 無論是受到感染, 還是病患死亡的機率都達到了一個非常高的程度, 但寄生蟲還在蔓延。
要是放任它們順著脊柱而上, 進而控制大腦, 那個隊員只會迎來比死亡更慘重的下場。
醫療官轉頭望向列維·霍奇森教授，見對方沒有異議, 他明白那個年輕俊美的學生已經掌握了整支隊伍的命脈, 只得提著箱子走了過去。
儘管他為隊員注射了麻醉劑, 但當那條傷腿從根部被切斷的時候, 患者還是驟然驚醒, 從喉嚨中擠出了一道極其痛苦的尖叫，整具身體以不正常的幅度痙攣著，面上那種極端驚恐、不安的神情讓旁觀者感同身受，亦流下了一身冷汗。
只不過路遠寒就在邊上。
他的手掌按住了患者, 將那種瀕死的喘叫完全掐滅，不允許對方掙扎，直到截肢完成, 路遠寒才鬆開了手, 慢條斯理地擦拭著指尖下濺到的血, 又向旁邊的隊員借了把武器。
潛藏在皮膚下的機械寄生蟲隨著斷腿一起滑落, 它們仍在蠕動，只是還沒能爬出鮮血淋漓的切面，就被打下的烈火炙烤成了飛灰。
路遠寒收起了噴射器。
他的應對精準、快速，毫不拖泥帶水，即使是科考隊那些經驗豐富的前輩也不見得能比他做得更好，眾人感到佩服的同時，背後也悄然升起了一絲滲入骨髓的寒意。
但誰都沒敢開口冒犯那位伯爵閣下，截肢的隊員被其他人扶了起來，和負傷的韋斯利·漢密爾頓一起跟在科考隊後面。
他們逐漸接近了鍛造廠的核心區域。
列維·霍奇森教授手下的磷光棒已經快要燒到了頭，他們越靠近那些熔爐，附近的溫度就越高，眾人鬢角下滲出了細細密密的汗珠，難免感到了一陣口乾舌燥，不自覺舔舐著發澀的嘴唇。
路遠寒略感煩躁地磨了磨牙，他垂下視線，看到地面上散落著各種沒有完全成型的武器，譬如機械鐘、佈滿倒刺的鐮刀、內側嵌有齒輪的項圈……那種製造方式與帝國掌握的技術有所不同，甚至是天差地別，卻透露著一種別樣的魅力。
隊伍中的機械師對此表現出了濃厚的興趣。
他蹲下去檢查著那些技藝精湛的半成品，口中嘖嘖稱奇，甚至還想動手撬下零件，卻被列維·霍奇森教授及時喝止。
路遠寒抬起了頭，那座巨大的熔爐近在眼前，能看清猛獸面上那種蔑視一切的神情，高溫火焰從它張開的嘴中傾瀉而出，將垂下的獠牙炙烤得微微泛紅，就像是剛吞噬了無數具血肉模糊的屍骨，讓膽敢靠近的人類望而生畏。
想到剛才撿起的懷錶，路遠寒不免有些心情沉重，這是他接下的首個影臣任務，若是以失敗告終，那他恐怕以後也很難再往上晉升一步了。
他不能容忍那樣的結局。
霎時間，路遠寒心頭劃過了無數想法，但他沒有表現出來，而是跟著科考隊其他隊員一起調查。
伯爵閣下的直覺非常敏銳，很快，路遠寒就在熔爐底座的角落裡找到了半頁燒焦的日記。出乎意料的是，那張紙上的內容竟然是用帝國的官方語言書寫的，筆者的絕大多數記載都被烈火焚盡，殘留字跡顯示：
“……自願接受獠牙，成為……”
僅從內容上看，這似乎是某種實驗的同意書。但簽下同意書的人最後去了哪裡，又成為了什麼東西？
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