266 漆黑靈魂（9）
◎他發現自己不曾離開，甚至從未醒來。◎
值得慶幸的是, 帝國理工學院有著非常人性化的一面，很快就通知學生精神測試結果並不會計入他們本學期的成績。
路遠寒並不在意最後的結果。
然而想到那時毫無邊際的黑暗，他不免有些疑惑, 真的不是那臺測試裝置壞了嗎？再後來, 路遠寒問了布魯諾·弗朗西斯的測試內容，師兄給出的答案卻讓人大吃一驚。
他說戴上裝置後，腦海就像被激活了一樣, 霎時間浮現出最近發生的所有事, 無論糟糕的還是順利的, 使人愉快還是頹喪的……緊接著所有想法瞬間消散, 受試者就像來到了一片神秘的星海, 在記錄人員的指引下，布魯諾嘗試著用意識分化出的手指觸碰那些飄浮在海水中的漆黑物質, 對方很快就給出了回應, 一根又一根近乎透明的絲線順著指尖纏繞在了他身上——而那就是所謂的“連線”, 連線的數目越多, 代表著精神的同步度越高, 弗朗西斯公子最後建立起了八十七根連線，但那僅是一個勉強合格的數字，遠遠達不到帝國理工學院的篩選標準。
像路遠寒這樣什麼都沒看到的，確實是萬中無一的個例, 也難怪會引起重視。
神經科學院叫來的維修人員檢查了他使用的那臺測試裝置，但機器毫無異常，換下一個受試者躺上去就出現了應有的結果。
事實證明, 無法透過測試只是他個人的問題, 而跟學校無關。
聯想到布魯諾描述的場景, 路遠寒無端感到有些不適, 受試者沉浸在那種徜徉於精神之海的體驗中，似乎不覺得他們看到的東西有什麼，但他以一個局外人的角度進行思考，卻察覺到了很多讓人毛骨悚然的細節。
那些連線代表著什麼，為什麼所有人都能看到同樣的場景……又是誰跟他們建立起了連線？
帝國理工學院到底想要幹什麼？
這個想法剛產生就被路遠寒壓了下去，因為那實在是太冒犯了，即使他現在提出疑問，別人也會覺得他是接受不了自己的失敗才怪罪到院方頭上，學校的權威不是他一個人就能撼動的。
雖然說大部分參與測試的學生都沒能達到院方設定的篩選標準，但總有些人天賦異稟。
那些透過選拔的受試者少而又少，學校為他們舉行了一場頒獎禮兼訓練營開幕式，預算非常高，還請到了出身於皇家學術協會的教授進行主持，路遠寒作為宣傳部的成員，跟其他人一起熬夜趕出了最終的策劃案。
頒獎禮現場他當然沒有去。
路遠寒靠著灌自己咖啡才強制開機，他原本想到派克·湯普森那邊去一趟，但皇儲殿下的誕辰在即，整個維爾尼亞帝國都熱情洋溢，到處張貼著飄帶、禮花等慶祝用的裝飾品，不僅遍及塞諾阿的大街小巷，麵包房還有半價促銷活動，報得上皇儲真名的公民都能領取一份新鮮出爐的芝士蛋糕。
在這種情況下，不難想象官方執法者將首都管理得有多嚴。
所有流動人口都要經過審查，黑戶直接帶走，前往第十四區的道路更是被封鎖了起來，那些下城人無法透過界線，也就斷絕了他們將致病菌帶到上城的可能。
更重要的是，事發當天追殺者們已經趕到了路遠寒名下的公寓，對方若是順著線索查下去，很容易知道他就是那位黑撒斯伯爵。
路遠寒認為，他已經被人盯上了。
只不過帝國理工學院為他提供了庇護，路遠寒很少出校門，外人沒辦法擅闖進來下手，而他之所以會跟布魯諾·弗朗西斯待在一起，也是為了借用對方的身份震懾那些潛伏在暗處的影子。
背後那些人究竟是將安德烈·肯特除名的蒸汽與科技協會，還是另一方來路不明的神秘力量派遣的殺手，路遠寒無從得知。但箱子裡隱藏著的東西格外重要，只要目標一天沒有到手，他們就不可能放棄尋找班傑明·肯特的下落。
換而言之，路遠寒現在的處境仍然非常危險，他一刻都不能放鬆警惕。
但這並沒有影響到路遠寒的正常生活。
白天他是實驗室第一個到的、勤勤懇懇的學生會成員，晚上則回到寢室中練習死亡禁術，屬於瑟雷提斯的力量如今被他用得非常趁手，路遠寒甚至可以在一定範圍內製造小型降雨……遺憾的是，前段時間克里斯·肖泡脹了的屍體被警方打撈起來，雖然無法辨認死者身份，但帝國理工學院又多了一樁關於殺人湖的懸案，學生們人人自危，倒是沒有適合被他煉製的目標。
路遠寒能感受到，一場暴雨正在醞釀。
