這是彈孔留下的痕跡，路遠寒有了判斷。
看起來像是從戰場遺物中切割下來的一部分，重新熔鍊的話倒是可以拿來嘗試，只不過這塊金屬板的售價就已經開到了數百帝恩幣，找人冶煉又需要另外付錢，路遠寒僅是想想就感到了一陣頭疼。
他不禁懷念起還沒有成為流放犯的時候，頂著加西亞·安東尼奧的名號，他根本不需要為了錢斤斤計較，還有財閥師兄替他撐腰，沒想到最後還是倒黴地一無所有——現在的路遠寒沒有房契，也沒有帝國公民的身份，是一個徹頭徹尾的黑戶。
黑戶仍然保持著那副沉著冷靜的神情。
這段時間路遠寒倒也攢下了一筆錢，他剛要開口付款，就有個衣著考究的男人快步走來，頗有些焦急地對他說道：“這位先生，能否將你手上的材料讓給我？我這邊有急用，你願意的話可以提出條件，我會盡量滿足你的要求。”
對方端著副禮貌而又不容拒絕的態度，看似性情溫和，實際上從眼尾到嘴角都流露出一種矜持自傲。路遠寒本來不想搭理這傢伙，然而看清楚那人容貌的時候，他忽然改變了主意。
阿歷克斯·莫頓，皇家學術協會的成員之一。
路遠寒的視線變得微妙而又玩味，阿歷克斯還不知道發生了什麼，只覺得這個沉默的男人有些難以琢磨，他是材料交易市場的常客，卻還是第一次見到面前的陌生人。
“這樣啊……”
路遠寒話音一頓，像是有點為難地皺起了眉：“不是我不願意讓給你，只是我也非常需要這份材料，在交易市場挑了幾天才找到。”
阿歷克斯·莫頓面色驟然沉了下去，正要拿出皇家學術協會的名號震懾對方，路遠寒就放下金屬板，微笑著朝他頷首示意：“你先拿去用吧，要是材料有剩餘再轉手給我就行，剛好我需要的分量也不多，用不到一整塊材料。”
他輕而易舉挑起了阿里克斯的情緒，又及時賣了個人情，阿歷克斯怔了片刻才忙著結賬，順手將一張名片塞給路遠寒。
“多謝，我會盡快處理好剩下的材料，你要是有空的話，明天下午可以來皇家學術協會找我，位置在第二區薩赫勒大街19號，進來跟前臺說你跟莫頓先生有預約就好了。”
路遠寒能察覺到，阿歷克斯此時的感激發自內心，但那僅僅是因為他拿到了需要的材料而已，若是讓他知道面前人就是皇家學術協會眼中的異端——那個招搖過市的行腳商人，他必然不會對路遠寒這麼客氣。
阿歷克斯像是來時那樣急匆匆地離開了。
一塊材料換來參觀皇家學術協會的機會，路遠寒認為這是非常值得的交易，但要是想讓阿歷克斯為他引薦，他還得再費點心思。
路遠寒在內心給“阿歷克斯·莫頓”這個名字打上了獵物標記，趁著顧客還不多，他又在交易市場淘了點能用到的貨物，確保沒有遺漏後才前往鍛造鋪，將他買到的材料熔鍊成一個個相應的金屬凹槽，帶回黑天鵝旅館中進行嘗試。
不出意外，前幾次實驗都炸膛了。
迸濺的金屬碎片到處亂飛，即使路遠寒提前做好了防護措施，殘屑仍然削下了他鬢角一縷髮絲，溫熱的液體順著他頰邊緩緩滑落，傷口只維持了不到一分鐘就又修復如初。
“咚咚咚！”
激烈的敲門聲從路遠寒背後響起，瓊恩·錢伯斯氣急敗壞的聲音灌了他一耳朵：“維爾夏德，我警告你！再把房間裡面的傢俱炸燬的話，你就捲鋪蓋睡橋洞去吧，租金提到兩百一天都救不了你！”
謝司·維爾夏德正是路遠寒這一次使用的化名，登記在黑天鵝旅館的住戶名單上。
路遠寒保持著沉默，沒過多久，錢伯斯太太就抱著寵物狗走了，他的背部還抵著門板，思緒卻轉得飛快，既然很難再從材料上進行完善，那他或許可以換一種突破方向。
隨著路遠寒的視線驟然加深，房間中的燈光逐漸變得陰沉，忽閃的火焰猶如一個瀕死之人的脈搏那樣微弱地顫動著。他的影子下爬出了無數根蜿蜒的觸鬚，它們撿起桌面上剩餘的彈匣，將黑暗物質包覆在表面上——路遠寒再次熔斷了保險絲，這一次沒有炸膛。
果然，還是需要一點神秘手段的加持。
驗證過彈匣的效果後，路遠寒才將剩餘部分取出來組裝，那把蒸汽槍在他手下輕盈得就像一把刀，無需見血亦能封喉，只不過它的彈藥非常珍貴，到目前為止他只製作了幾顆壓縮能源。
路遠寒是個挑剔的完美主義者，經過他手打造出來的器物無不讓人驚歎。
無論是那些精巧的、振翅欲飛的銀翼蝴蝶，還是用於殺人的武器，他敢擔保所有人都會對它一見鍾情，尤其是那些需要以鮮血為自己鋪就紅毯的帝國權貴，這將成為一個跨時代的開端……但首先，路遠寒要像騎士般單膝跪地，獻上他的忠誠。
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