300 帝國之刃（3）
◎這是誰送來的禮物？◎
早晨八點, 阿歷克斯·莫頓在妻子的貼面吻下醒來。
他洗完臉後照常颳了鬍鬚，由年輕貌美的傭人為他打好領帶，送來公文包, 阿歷克斯出門前吩咐管家將小少爺抱到露臺上曬太陽——能夠在前三區買得起別墅的家庭寥寥無幾, 莫頓家就是其中之一，而最近的塞諾阿公民報宣稱長期處在霧霾下一定程度上會損傷孩子的學習能力，阿歷克斯不得不感到憂慮。
毋庸置疑, 他擁有美滿的家庭、一份體面的工作, 市場經濟的繁榮與蕭條根本影響不到阿歷克斯的富裕, 他過著無數人夢寐以求的生活, 本不應該為了什麼事打破自己的“體面”。
但意外總是降臨得毫無徵兆。
阿歷克斯有著午睡的習慣, 他辦公室內放著張單人躺椅，靠在上面休息的時候可以從落地窗俯瞰下面庸庸碌碌的行人, 而那就是最好的安眠藥。
他剛在濃郁的紅茶味道下睡了一刻鐘, 敲門聲驟然響起, 阿歷克斯從夢中驚醒, 難免掛上了慍怒的神情：“什麼事？”
“莫頓先生, 有位客人在會議室等著您。”
對了，那個在材料交易市場碰到的人。阿歷克斯想起了自己答應的事，他原本只是客套一下，沒想到那個厚顏無恥的傢伙真找了過來。
阿歷克斯不禁有些無奈, 好在他購買的材料用完後還剩下一部分邊角料，剛好可以打發那人。
就在低著頭翻找餘料的時候，阿歷克斯的視線瞥到了壓在桌邊的報紙——又是關於那個行腳商人的報道。對於所謂的蒸汽魔法, 皇家學術協會的人秉持著嗤之以鼻的態度, 那不過是博取關注的噱頭而已, 想必就是用下三濫手段糊弄沒見過世面的群眾, 怎麼可能真的有一個流落在外的天才？
……找到了。
阿歷克斯帶著那塊邊角料出了門，要不是協會急著要他給出結果，實驗室的耗材又用完了，他再怎麼樣也不至於淪落到和下等人搶東西。想起那時的遭遇他就覺得晦氣，在阿歷克斯看來，路遠寒已然成了一個敲詐勒索的無賴。
希望那個討人嫌的傢伙能夠識相點，拿了錢和東西就自覺消失在他的視野中，阿歷克斯不禁想道。
會議室離他那裡並不遠，阿歷克斯到的時候路遠寒正背對著他，像是在欣賞牆上裱著的一列為帝國作出卓越貢獻的青年科學家畫像，其中有九成以上都是皇家學術協會的人。
顯然，他們壟斷了通往知識殿堂的階梯，這是所有人眼中既定的事實。
察覺到阿歷克斯的靠近，那人說話的聲音輕飄飄的，像是恭維，又像是有點驚訝：“莫頓先生，你很有名啊……昨天真是失敬了。”
阿歷克斯猝然間被路遠寒捧了一下，內心那股隱隱的不滿已經消了大半，但他仍然沒有改變自己的看法，這就是一個混跡在黑市上、油嘴滑舌的狐貍！
“你需要的材料我帶過來了，還有什麼條件，趁現在一起結清了吧。”
阿歷克斯握著邊角料的手敲了敲桌面，沒想到那人並不急著轉身，一縷流蘇穗順著他的帽簷滑下來，讓阿歷克斯的注意力全部放在了他的髮絲上，從而忽略了對方開啟外套的動作。
流蘇穗像是灰鳥翩翩飛了過去。
他原本就長這樣嗎？阿歷克斯不禁有些懷疑，在他看來應該是流浪漢的傢伙滿面平靜，就彷彿世界上一切事情都與他無關，那人面部燒傷的痕跡逐漸淡化，他的視線犀利、冷酷，持著槍的指節被黑色手套完全覆蓋，略微往上抬起，讓槍口對準了阿歷克斯·莫頓的顱骨——“你是怎麼透過安檢的！”
“很簡單，不是嗎？畢竟你們的安保人員也是群傲慢的蠢貨。”
路遠寒站起身來，他每往前一步，阿歷克斯就要渾身顫抖著往後退一步，因為阿歷克斯知道警衛趕到這裡遠比不上對方開槍的速度。他內心追悔莫及，試圖用貧瘠的話語安撫路遠寒的情緒：“你冷靜點，有什麼話我們好好說……你想要房子？股票？還是多到數不清的金條？”
“你似乎有點缺乏常識，莫頓先生。”
緊逼著阿歷克斯的匪徒笑了一笑，他表現得泰然自若，看起來腦袋裡缺點什麼感知緊張的能力似的，而這種不顧道德法律、毫無人性的瘋子正是權貴們最害怕的存在。
他說著就扣下了扳機。
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