從槍口下射出的高溫氣流將阿歷克斯抵著的桌子燒出一個窟窿，他雖然沒有事，卻也意識到自己剛才和死亡擦肩而過——那僅僅是因為路遠寒甩了下手。
“你們在自己鄙夷、唾棄、不屑一顧的技術面前照樣嚇得動彈不了，不覺得很有意思嗎？”
路遠寒收起了槍，那副手套幫他隔絕了大部分熱量，掌心微微發燙的觸感讓他挑了一下眉，但剛被威脅過的阿歷克斯·莫頓顯然已經無法處理資訊了，他走過去扶住對方的肩膀，示意阿歷克斯跟著自己平復呼吸。
“就像你剛才所說的那樣，冷靜下來，莫頓先生。想想你即將舉辦滿歲禮的孩子，想想你藏在黃金葉大道的那位情人……令妻知道你包養了一個剛成年的漂亮男孩嗎？”
路遠寒的語氣非常平和，然而他說出的話卻像是魔鬼一樣讓人毛骨悚然，阿歷克斯逐漸回過神來，不禁驚出了滿身冷汗。
這傢伙是從什麼時候起開始調查情報的？
路遠寒剛才拿出槍只是震懾住了阿歷克斯，他現在所做才是真正摧毀了男人的精神防線，讓阿歷克斯·莫頓徹底不敢再得罪他。望著面前人深邃的瞳孔，阿歷克斯頹然沉默了一陣，才開口問道：“你到底想要什麼？”
事已至此，他沒有別的選擇。即使阿歷克斯反應過來路遠寒的身份，知道他就是皇家學術協會眼中的那個異端，也已經被拉上了這條萬劫不復的賊船。
路遠寒說完要求後，阿歷克斯瞪大了眼睛。
“——絕無可能！”
阿歷克斯想都沒想就拒絕了，要是將皇家學術協會的公敵引薦進來，任其大肆鼓吹那套蒸汽技術理論，那他這份工作也算是到頭了，在死亡與淪為下等人之間，阿歷克斯寧願去死。
路遠寒卻沒給獵物說不的權利，他現在施加精神控制已經非常嫻熟了，他只需要揭開鏡片，用那赤紅的瞳孔瞥上別人一眼，對方就會淪為路遠寒座下最忠誠的鷹犬……阿歷克斯·莫頓起初還表現出了掙扎的跡象，兩秒過後，他再也沒有了任何意見，只是以一副恭謹的態度微微垂下腦袋。
在阿歷克斯·莫頓修正後的記憶中，他沒有在材料交易市場碰到路遠寒，而是順應皇家學術協會的要求，接待了一位從異域而來的學者。
對方風度翩翩，言談有禮，展現出的技術精妙得足以讓整個帝國為之震撼，而阿列克斯需要做的就是將這位名叫謝司·維爾夏德的學者引薦到皇家學術協會，併為他提供一份可信證明。
“好的，謝司閣下。”
阿歷克斯已然換了個稱呼，並未察覺到自己被篡改了記憶，他態度熱情地為路遠寒拉開椅子，甚至還要再給對方沏一壺茶，卻被那人攔了下來。
“恕我直言，您帶來的技術雖然有著跨越時代的巨大潛力，但這裡是塞諾阿，一個所有人擠破了頭想要往上爬的名利場，要是想在帝都出頭的話，僅有實力是不夠的，您必須選擇自己的立場，無論是執掌著生殺大權的公爵閣下，還是代表了財閥集團的銀行家，路易斯先生……”阿歷克斯好言勸說道。
這種時候，他展現出了一種堪稱專業的素養：“當然，我最推薦您選擇的是狄娜·維爾尼亞殿下——那是尊貴的皇太女，是帝國將來的繼承者，再沒有比她更適合您依靠的了。”
隨著話音落下，路遠寒略微挑起了眉。
阿歷克斯繼續補充道：“而且皇太女膝下無子，唯一撫養的就是從已故的四皇子那裡過繼來的小殿下，正是需要人引導、啟蒙的年紀，狄娜殿下一直想為他尋覓位良師。”
“三天後，正是為帝國自然科學館的開幕禮，而它能夠建成的最大讚助人就是皇太女，因此殿下會出面主持典禮，與此同時，還會邀請一批社會名流，以及皇家學術協會的成員到場共同觀禮，落幕後有一場技術交流會，凡是受到邀請的學者都可以將自己的研究成果帶過去參展。”
“您若是能把握住這次機會，一舉成為皇儲殿下的幕僚，就不用為了前途而發愁了。”
阿歷克斯之所以急著出實驗結果，就是為了參與這次的技術交流會，他雖然家財萬貫，同時擔任著高校的名譽教授，卻還需要一點得到帝國認可的成就為自己的履歷鑲金。
有莫頓家為路遠寒做擔保，他倒是不用再擔心入場的問題了，否則開幕禮當天，審判庭和警務司將帝國自然科學館圍得水洩不通，就算是一隻未受邀請的蚊子也無法飛進去。
路遠寒將這件事記在了內心。
他的目的已經達成，自然也就沒有了再耽擱下去的必要，只見會議室的門板開啟一道縫隙，戴著黑色禮帽的神秘人就像他來時那樣，悄無聲息地離開了皇家學術協會。
直到辦公室內紅茶的味道盈滿鼻腔，阿歷克斯·莫頓才恍然回過神來。他靠在午睡用的那張躺椅上，脖頸微微泛酸，阿歷克斯已經忘記剛才發生了什麼事，只看到掌心裡一隻銀翼蝴蝶，那上面似乎還有某人指腹輕觸時殘留的體溫。
阿歷克斯不禁想道，這是誰送來的禮物？
