在震耳欲聾的掌聲中，韋根猛地驚醒，他這才意識到自己走神太久，竟然已經過去了整整一刻鐘，望著狄娜不經意朝這邊投來的視線，他簡直羞愧得無地自容。好在沒過多久，開幕禮後的技術交流會就開始了，熙熙攘攘的人群擠在各個展板附近，而他們尊敬的皇女殿下坐在一邊的評委席上，以漫不經心的姿態掃視著眾人帶來的展品，似乎在思考哪一件展品更具有投資前景。
他們費盡心思，只為博取狄娜·維爾尼亞的垂青，卻不知道對方關注著的少年轉身就走，避之不及地消失在了人群當中。
韋根驟然加快了腳步。
隨身侍衛越是在背後追趕，他越是步履匆匆，就連韋根都不知道自己在害怕著什麼，或許是劈頭蓋臉的痛罵，或許是狄娜漠然中帶有一絲譴責的眼神，總之韋根逃了。
他中途不慎撞到了場館中幾名上流人士的肩膀，對方原本正要叫警衛教訓這個無禮的傢伙，察覺到他的身份後又換上一副極盡諂媚的神情，但韋根壓根顧不上跟他們糾纏，他就像一條狡猾的泥鰍，不斷左右逃竄。
直到他瞥見一張鋪著紅布的展臺，以及站在桌邊那道熟悉而又陌生的身影。
——是那個行腳商人！
儘管對方打扮得跟之前大相徑庭，韋根卻還是在一瞬間辨別出了他的身份，他為什麼會出現在這裡，警務司的人腦子終於被驢踢了嗎……有太多的疑惑無從解答，韋根震驚得無以復加，甚至忘了那些隨身侍衛還在緊追不捨，等他反應過來的時候已經太晚了。
“需要我為您提供幫助嗎？小先生……不，殿下。”
那人的聲音聽起來跟上次毫無變化，就像波瀾不驚的海面，情急之下，韋根索性俯身鑽了過去，待在那張貼著編號的展臺內部。他屏住呼吸，狹窄而黑暗的環境中他只能聽見一陣嘈雜的腳步聲，以及自己狂跳不止的脈搏，噗通！噗通……
隨身侍衛們和他不過是一張幕布的距離，韋根整顆心都懸到了嗓子眼上，他模糊地聽到那人在外面說了些什麼，或許是客套話，或許是別的，隨後那些嗅著他味道而來的獵犬走遠了。
原來他叫謝司·維爾夏德，韋根不禁想道。
他緊盯著幕布下那人微微泛光的鞋尖，意識到對方為了參與這次的技術交流會特意換了一雙皮鞋，褪去滿身市井氣息，就像個真正的貴族那樣進退有禮……這是一個善於偽裝的騙子。
看破路遠寒的本性後，韋根反倒對他更好奇了，他從那人膝蓋前爬了出來，謹慎地藉著附近展板的陰影為自己打掩護，好在隨身侍衛已經走了，不會再有人將他抓到狄娜·維爾尼亞面前賠罪，這讓韋根釋然地鬆下了一口氣。
“非常感謝您的幫助……我一定會想辦法報答的。”
韋根低聲說道。
路遠寒不僅為他提供了庇護，還端來一份賓客領取的餐水讓他享用。那份曲奇烘烤得非常酥脆，韋根還是第一次嚐到這種禁止出現在緋紅宮內的高熱量食物，險些噎住自己，最後他接連灌水，艱難地將那些碎渣嚥了下去。
“報答就不必了。”路遠寒將他的箱子放到了展臺上，慢條斯理地開啟機械鎖，“或許只是因為我們之間存在著某種聯絡……譬如很多年後，你成為了所有帝國公民都需要仰望的人物，僱傭我為你做一件事自然也不在話下。”
那真的有可能實現嗎？
韋根對他的話持懷疑態度，他連自己能否順利活到成年都不沒有把握，更不用說掌控整個帝國的遠大抱負，但路遠寒的話確實對他產生了影響。
剛好他今年的生日願望還沒有許，韋根不禁想道。他很快就閉上眼睛，雙手合十，那一瞬間皇孫殿下產生的想法黑暗而又深刻——我要成為這個世界永不滅亡的主宰。
路遠寒不清楚韋根許下了什麼願望，但他看到少年緊皺著眉頭，微微晃動的睫毛下浮現出一種堪稱殘忍的神情。
這才是他熟悉的那位陛下。
像是透過青澀、稚嫩的面龐看到了那個下達任務讓他趕盡殺絕的暴君，路遠寒的視線倏然一頓，不可否認，他確實對韋根·維爾尼亞起了殺意，但他仍然表現得像是個心地善良的好人，甚至還為皇孫殿下拂去了落在肩膀上的一根髮絲。
就在這時，一個為賓客端茶送水的侍應生從他們面前走了過去，場館內本就人滿為患，那個侍應生不得不保持著小心翼翼的姿勢，以免剛沏好的熱茶從盤中飛濺出來。
侍應生仍然倒黴地踉蹌了一下。
更糟糕的是，他摔倒的朝向正是狄娜·維爾尼亞所在的位置，雖然兩人之間的距離不近，但這邊鬧出的動靜還是引起了皇儲殿下的注意。
“——嘩啦！”
。發蒸部全花水的出揚飛將，杯茶了開避地誤無準它，出而馳疾邊旁從然驟流氣溫高道一，中聲呼驚的人圍周在
”？字名麼什你“：道問口開著接，眉下一了抬地詫驚也下殿的緒無毫位那於至以，倫絕彩又卻，險危滿充……出演場這了備準為意特人有彿彷就，上孔瞳的亞尼爾維·娜狄在映倒的亮漂，虹長的眼耀為極道一了出折下燈在霧白的繞繚汽蒸，間時霎
”。輩之名無個一，德夏爾維·司謝“
