盧恩揹著昏迷的刺頭兒緩步上前，穩穩站定在澤塔身側，沉聲分析：“地面沒有打鬥碾壓的痕跡，周遭的空氣裡也沒有血腥味，魔力也與自然環境保持著一致，看不出異常。”
他轉頭看向神色緊繃的斯塔，認真詢問：“大當家，駐守在隘口營地的，一共有多少人？”
“跟著咱駐守嵐牙隘的，都是寨裡精壯的漢子，還有幾個擅長打理內務、精通看護的姐妹。她們放心不下弟兄們，一起跟來了。”斯塔利落地翻身跨過木柵欄，嬌小的身軀微微弓起，鼻尖不停翕動，仔細分辨著空氣中殘存的氣息，語速急促，“算上我和刺頭兒，還有十五人，十一個弟兄，四個阿妹。”
“我們先找線索、確認其他人的蹤跡。”澤塔緊隨其後翻越柵欄，體內翻湧的魔力盡數凝聚至四肢，精神高度集中，時刻提防著可能的突發狀況。他心念微動，輕聲囑託，“小南瓜，拜託你幫我關注周圍的情況。”
“明白，澤塔大人。”小南瓜沉穩的應答即刻在腦海中響起。
“跟緊咱，別落單。”斯塔壓低聲音叮囑一聲，率先邁步，在錯落排布的木棚之間緩步穿梭。澤塔與盧恩也緊隨其後，目光掃過每一處角落，不敢放過半點異常。
死寂籠罩四方，每一步踏雪的輕響，都被無限放大，扣人心絃。
三人逐層排查，緩緩靠近緊貼崖壁的最後一排木棚。就在這時，一道纖細顫抖的女聲穿透風雪，自木板縫隙間小心翼翼地傳出，裹挾著驚疑與失而復得的欣喜：
“大、大當家？是…是您回來了嗎！？”
“……！是青花的聲音！”斯塔狼耳猛地豎起，瞬間分辨出熟悉的聲線，立刻轉身快步衝至棚後。她收刀入鞘，雙手死死扣住封堵縫隙的木箱，用力將其拉開，抬眼便對上了棚內眾人驚懼又希冀的目光。
她緊繃的心神驟然鬆弛下來，忍不住吸了吸發酸的鼻子，伸手一把將眼前的青花緊緊抱住，指尖深深陷入對方的衣料，聲音帶著難以掩飾的顫抖與後怕：“營地裡靜得嚇人，咱、咱還以為你們出事了……！沒事就好，沒事就好！”
片刻後，她才將頭從青花懷裡抬起，望向身後迎上來的三名女寨民，眼神急切：“所以，小琳，到底發生啥事了？！快告訴咱！”
“是、是魔物！”一個留著銀灰色短髮的少女緊貼在青花身後，小臉煞白，怯生生地開口。
“嗯！就在阿塔你離開後不久，營地東南邊的哨卡突然出現了好多隱獸。”小琳雙手緊攥成拳，用力地點著頭，臉上寫滿了擔憂，“是三叔最先發現了獸群，立刻帶著所有弟兄前去哨卡阻攔，讓我們姐妹躲在棚後隱蔽，不許外出。”
“可他們出去太久了，一直沒有訊息傳回來……”另一隻狼耳耷拉著的女寨民上前半步，聲音微弱發顫。但她話音未落，視線便驟然落在盧恩背上的人影身上，瞬間面露驚色，害怕得連連後退半步，“刺、刺頭兒！他怎麼了？！還有當家的，您身後的陌生人是……”
“他們兩個啊，你們甭擔心！”斯塔聞言立刻揚起燦爛自信的笑容，側身給澤塔與盧恩讓出通路，抬起手驕傲地拍著胸脯，聲音裡滿是自豪，“這兩個是咱新收的弟兄，是專門過來幫忙的！”
說話間，她已經走到澤塔身側，抬手輕輕捶了捶他的肩膀，高聲介紹：“還有！別看他是人類，本事大得很！剛才刺頭兒重傷，就是他使法子治好的！”
“人類？”青花眉頭微蹙，目光審慎地上下打量著澤塔，語氣帶著幾分顧慮：“大當家，我記得三叔過去特意叮囑過，不許您私自帶回外族人……”
“呸呸呸！咱才是嵐爪城寨的大當家！寨裡的規矩，咱說了算！”斯塔聞言立刻攥緊拳頭，語氣強硬，眼底滿是執拗，“他救了咱弟兄的命！霜嵐狼最重情義！幫了咱們一個人，就是護了咱整座寨！這份恩情，咱認！”
小琳與短髮少女雖然依舊心存顧慮，但還是鼓起膽子上前，小心翼翼接過昏迷的刺頭兒，安靜待命。
斯塔右手一揮，猛地轉過身去，繃緊的狼尾左右擺動，語氣強硬，“青花，你們好好守著棚子，照顧好刺頭兒，不許亂跑。”說罷，她邁出堅定的步伐，眼中燃起灼灼的戰意，“澤塔，盧恩，跟咱去哨卡！”
“明白，大當家！”盧恩立刻應聲，神色端正，快步跟上腳步。
澤塔最後回頭看向一眾惴惴不安的女寨民，露出一抹溫和篤定的微笑，聲音沉穩：“是大當家救了我，所以我會全力以赴地輔佐她守護營地、保護所有人。請放心交給我們吧。”
“……請、請照顧好當家的。”耷拉耳的女寨民輕聲囑託，滿是期許。
“嗯。”澤塔輕輕頷首，不再多言，轉身緊跟斯塔腳步，朝著營地東南方向的哨卡疾馳而去。
