斯塔唇角不自覺地揚起一抹溫和的弧度，轉頭看向澤塔：“小貓崽子軟乎乎的……這隻咱抱著，澤塔你去抱另一隻吧。”
“好嘞。”
澤塔應聲俯身，緩緩靠近那隻依舊滿懷警惕的霜虎。隨著掌心淡淡綠光輕柔流淌而出，原本緊繃戒備的小虎不知不覺便放鬆下來，怯生生地蹭了蹭他的掌心，乖乖蜷縮排他的懷裡，卸下了防備。
“沒想到你還有這本事，剛才這隻明明兇巴巴的。”斯塔挑眉，有些意外地湊近打量。
“小傢伙在這裡耗了不少體力，所以很警惕。”澤塔淡淡一笑，垂眸看著懷裡的小霜虎，“只要使用治癒魔法，讓它感覺舒適一些，就會安靜下來了。”
“嚯……聽不懂但感覺有點厲害。”斯塔輕笑著讚歎道，“果然咱需要給你換個稱號！要不然根本配不上你平時的性格！啊……炫光人剛開始介紹你時的那個稱號就不錯！叫啥來著……”
“啊哈哈……那個，稱號什麼的還是之後再說吧？”澤塔無奈地搖了搖頭，連忙打斷，“天色不早了，我們得抓緊回營地。”
“也行！走，回去！”
就這樣，澤塔與斯塔各自抱著懷裡的小霜虎，循著來時的小徑折返，緩步趕回嵐牙隘口處的營地。
先前激戰的林間戰場早已被寨民清理乾淨。佈設的陷阱盡數拆除，打鬥痕跡與殘留的血腥氣都被徹底掩埋。寒風掠過清冷雪林，懷中的小傢伙緊緊蜷縮成毛茸茸的一團，偶爾發出幾聲細弱的哼唧。
一路緩步前行，營地整齊的木柵欄漸漸映入視野。臨近營地，守在哨崗的兩名寨民第一時間發現了歸來的兩道身影，立刻抬手眺望。
“大當家、白死神！你們平安回來了——”其中一個寨民將手搭在額前，遠遠望向走在前方的斯塔，揚聲打起招呼，但話音未落，目光便驟然落在了二人懷中的白毛團子上，語氣帶著些意外，“等等……大當家，你們懷裡抱的是啥？”
“看起來像是某種魔物的幼崽啊。”身旁的同伴也眯起眼細細打量，若有所思地猜測，“噢！該不會是狼崽子吧……我聽寨子裡的么妹說過，大當家總喜歡逗寨子附近的霜牙狼崽子玩兒……”
“喂！彪子，咱可是能聽到你在說啥，再亂說話把你舌頭拔了！”斯塔耳朵一動，立馬不滿地瞪了他一眼，快步走進營地大門，徑直問道，“咋樣，營地這邊一切正常吧？三叔他們在哪？”
“啊……一切安穩，沒有異常動靜。”彪子撓了撓後腦勺，老實回話，“三叔他們已經把那頭成年霜虎押到崖角的囚籠裡嚴加看守了，就等著它甦醒再做處置。”
說完，他的視線又黏在兩隻小虎身上，忍不住追問：“話說回來，大當家、白死神，這兩隻小傢伙到底是……”
“這難道是那頭霜虎的崽子？！”沒等他問完，旁邊的寨民已經湊近幾步來到澤塔身旁，看清幼崽的樣貌後，瞬間瞪大雙眼，滿臉震驚，“白死神……你們這是把那頭大貓的崽子給抓回來了？！”
“沒錯。帶回它們，也是為了後續談判與審問多一層籌碼……”
“阿塔回來啦！還有……白死神先生~！”
澤塔剛想開口解釋，清脆活潑的喊聲突然不遠處傳來。小琳臉上掛著燦爛的笑容，蹦蹦跳跳地朝眾人的方向奔來，眼底滿是雀躍：“你們可算回來啦——白死神先生，我還沒好好感謝您呢！”
“你好，小琳。看來你已經完全緩過來了。”澤塔淺笑著頷首。
“嗯~託您和阿塔的福，我一點都不害怕啦！”小琳笑嘻嘻地貼上來，順勢抱住澤塔的手臂，底氣十足地說道，“就算那頭大貓再突然出現，我也絕對不會像剛才那樣哭著求救了！”
“唔……喂——！小琳！”斯塔看著她黏在澤塔身邊的模樣，有些不滿地撇了撇嘴，小聲開口提醒，“咱就是說……你別一上來就纏著人家澤塔不放啊！”
“我只是想好好道謝而已嘛——”
“嗚嗷……”
斯塔懷中的霜虎似乎是被這喧鬧的氛圍吵醒，懵懂地抬起腦袋，發出一陣軟乎乎的嗚咽。
“噫呀——！”小琳的尾巴瞬間炸毛，更加用力地抱緊了澤塔的胳膊。然而，還不等她冷靜下來，目光再次落在了澤塔懷中的那隻小霜虎——它此時也因為被擠得不舒服，低低吼出一聲稚嫩的低吼。
“哇啊啊——？！”小琳嚇得瞬間撒手，整個人踉蹌著向後撲去，剛好撞進剛趕來的青花懷裡，語無倫次地慌張嚷嚷，“青花！有、有、有大貓跟著回營地了！！”
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