英國天才工程師托馬斯·瓦特，投奔大夏，並被皇帝陛下破格冊封為“工部高階顧問”，賜予官職、豪宅的訊息，如同長了翅膀，迅速在京城的西洋商人圈子裡傳開。
緊接著，又透過遠航的商船，跨越重洋，傳回了歐洲大陸。
這個訊息，在歐洲，掀起了軒然大波。
一開始，大多數人，尤其是那些高高在上的貴族和資本家，都對此嗤之以鼻。
“一個叛國的小技工而已，被東方的野蠻人收買，有什麼大不了的？”
“東方皇帝？不過是想偷竊我們大英帝國的技術罷了！可笑！”
英國議會，更是反應激烈。他們公開下達了通緝令，宣佈托馬斯·瓦特為“叛國者”，凡是在大英帝國及其殖民地內，窩藏或協助他的人，一律以叛國罪論處，直接送上絞刑架。
他們試圖用這種高壓手段，來恐嚇那些可能心懷異志的工匠和學者。
然而，他們低估了“榜樣”的力量，也低估了那個東方帝國，對歐洲底層知識分子的吸引力。
就在瓦特投奔大夏的半年後，龍興十七年，冬。
一艘懸掛著普魯士商船旗幟的船隻，悄悄地停靠在了大夏天津的港口。
船上，走下來一個身材高大，面容堅毅，五十歲上下的德國人。他穿著一身不起眼的商人服飾，但那挺拔的站姿，和銳利的眼神，卻暴露了他軍人的身份。
他，就是海因裡希·馮·克勞塞維茨，前普魯士軍事學院的戰術學教授。
海因裡希，是一個純粹的軍人，一個軍事理論家。他畢生的心血，都傾注在了對戰爭藝術的研究上。然而，他的許多超前的理論，例如“戰爭是政治的延續”、“全民戰爭”、“集中優勢兵力於決定性地點”等等，在當時保守的普魯士軍界，被視為異端邪說。
他反對普魯士與英國結盟，共同對抗東方。他認為，在不瞭解對手的情況下，貿然與一個能輕易擊敗沙俄帝國的龐然大物開戰，是極其愚蠢的。
為此，他遭到了軍方高層的排擠和打壓，最終被剝奪了教職，鬱鬱寡歡。
就在他人生最灰暗的時候，他聽到了關於大夏，關於那位“傳奇帝王”的傳說。一個尊重知識，甚至親自研究軍事和科技的皇帝，對他產生了致命的吸引力。
於是，他毅然決然地，放棄了自己在普魯士的一切，帶著自己尚未完成的著作《戰爭論》的手稿，踏上了前往東方的旅程。
幾乎在同一時間，一艘來自新大陸——美利堅的商船，也抵達了廣州。
一個滿臉絡腮鬍，眼神中充滿了憤世嫉俗的年輕人，走下了舷梯。
他的名字，叫馬克·吐溫。當然，這是他給自己起的筆名，他的真名叫塞繆爾·克萊門斯。
他是一名記者，一個理想主義者。他親眼目睹了英國殖民者，在北美大陸上，對印第安人的殘酷屠殺和壓迫。他用自己手中的筆，寫下了一篇篇報道，揭露這些血淋淋的真相。
結果，可想而知。
他的報社，被英國殖民政府查封。他本人，則被以“煽動叛亂”的罪名，驅逐出境。
無處可去的他，聽一個去過東方的水手說，遙遠的大夏帝國，正在進行一場史無前例的變革。那裡的皇帝，鼓勵言論，開辦報紙，似乎是一個真正開明的君主。
抱著試一試的心態，他登上了前往東方的船。他想親眼看看，這個被歐洲人稱為“東方怪物”的帝國，到底是什麼樣子。
海因裡希和馬克，只是一個縮影。
在他們之後，陸陸續續，又有數十名來自歐洲各國的學者、工程師、醫生、藝術家，透過各種隱秘的渠道，千辛萬苦，來到了大夏。
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