何騰蛟望著東方的晨霧，眼神凝重：“讓趙千總去。他是安慶人，熟悉地形，讓他帶三名精銳，騎快馬抄近路，務必在闖軍抵達前，把訊息送到安慶巡撫衙門。”
黃澍立刻領命，轉身時腳步都帶著風。
何騰蛟望著他的背影，又看向江面遠去的帆影，緩緩閉上眼。
二十餘日的血戰，九江城保住了，水師卻全軍覆沒了，這讓他心痛。
片刻後。
三匹快馬從北門衝出，馬蹄踏過護城河邊的屍骸，濺起混著血的泥水，絕塵而去。
他們沿途在驛站換馬，兩日兩夜未曾閤眼，星夜趕路。
第四日清晨。
安慶城的城樓終於刺破地平線，趙德發眼前一黑，幾乎從馬背上栽倒，他死死攥著懷裡用油布裹了三層的軍情，嘶啞地喊：
“開門！九江急報！”
城門衛兵見他們衣衫襤褸、滿身血汙，馬上去扶起，驚道：
“什麼軍情？你又是誰？”
“湖廣巡撫麾下千總趙德發！有闖賊軍情呈報知府大人！”
趙千總從懷裡掏出腰牌，手指抖得幾乎握不住，
“闖賊已放棄九江，正奔安慶而來，兩日之內必至！”
衛兵將信不敢怠慢，將趙千總送去安慶府衙。知府周布欣正慢條斯理地用著早茶，見他這副模樣，眉頭皺得像團亂麻：
“你說闖賊撤出九江，來打安全了？”
“是！大人！”
趙千總應道，
“闖軍二十餘日猛攻九江不下，兩日前擊敗了我湖廣水師後，卻突然撤軍東行，必是直取安慶、南京！
何大人命屬下星夜趕來報信，懇請大人立刻加固城防，速報南京！”
周布欣 “嗤” 地笑了：
“荒謬！闖賊攻九江二十餘日，死傷無數，怎會無緣無故撤軍？
九江到安慶距離這麼遠，你們兩日便到？莫說是馬，便是神仙也難行這般路程！”
他猛地一拍桌子，
“我看你們是闖賊派來的細作，想攪亂安慶人心！”
趙德發的親兵急得嘶吼：
“大人！我們馬跑死了數匹，弟兄們褲子都磨穿了！您怎還懷疑我們是細作？”
