霜降那日的風帶著刀子似的涼意，卷著枯葉掠過聚香居的窗欞，何青雲正對著賬本呵氣暖手，筆尖在“炭火支出”那欄頓了頓。
這幾日來吃麻辣燙的客人明顯多了，錫壺裡的湯底總不夠續，連後廚的炭爐都比往日燒得旺。
“姑娘，街口的張屠戶送來了新鮮的羊肉，”夥計掀簾進來，棉袍上沾著白霜，“他說這是剛宰的山羊，肉嫩得很，適合涮著吃。”
何青雲掀開裹著棉絮的肉案，鮮紅的羊肉泛著溫潤的光，肌理間的脂肪像碎玉般嵌著。
她用指尖按了按，肉質緊實回彈：“讓王師傅把這肉切成薄片，越薄越好。”
李重陽踩著寒氣從外面回來，棉靴上沾著的雪粒在門檻處化成水痕。
“剛去溫泉莊看過，”他搓著凍紅的手，呵出的白氣在眼前散開，“佃戶們把新收的白菜窖好了，蘿蔔也碼得整齊，夠聚香居用整個冬天。”
他忽然湊近，鼻尖幾乎碰到她的鬢角：“我瞧著近來客人總唸叨天冷該吃暖鍋，不如咱們開家火鍋店？就用莊子裡的新鮮菜，定能火。”
何青雲的耳尖騰地紅了，往後縮了縮，指尖卻在賬本上飛快地寫“火鍋店”三個字：“這主意好，只是湯底得好好琢磨。”
她抬頭時撞進他含笑的眼，像跌進了溫泉莊的暖池，慌忙移開目光。
“麻辣鍋要熬得更醇厚，再添個骨湯鍋底，給不能吃辣的客人。”
李重陽看著她泛紅的耳垂，喉結輕輕動了動：“我讓鐵匠打幾口特製的銅鍋，中間凸起來的那種，能同時涮兩種湯底。”
他轉身時故意慢了半步，袖口擦過她的手背，像有團火順著皮膚燒上去。
說幹就幹。不出三日，聚香居旁的鋪面就收拾出來了，新打的銅鍋擺在紅木桌上，亮得能照見人影。
牆角砌了個大大的炭爐，煙囪通到屋頂，燒起栗炭時屋裡暖融融的，連窗上的冰花都化了。
開業那日，頭撥客人就把小店擠得滿滿當當。
王師傅現切的羊肉片薄如蟬翼，在麻辣鍋裡涮三秒就捲成了花，蘸著麻醬送進嘴裡，鮮得人直咂舌。
骨湯鍋裡的蘿蔔燉得透亮，吸飽了湯汁，輕輕一抿就化在舌尖，留下清甜的餘味。
“這白菜比外面的嫩！”穿錦袍的公子哥夾起片菜葉，“帶著股土腥味，卻鮮得很。”
“是溫泉莊自己種的，”何青雲笑著添湯，“用溫泉水澆的，甜著呢。”
打烊後，兩人坐在空蕩的店裡對賬，銅鍋裡的炭火還沒熄，映得李重陽的側臉格外柔和。
“今日流水比聚香居還多，”他用筆尖點著賬本，“尤其是那鴛鴦鍋，客人都說新奇。”
何青雲忽然想起劉雨蘭今早塞給她的紅綢，說是“該給屋子添點喜氣”。
她咬著唇輕聲道：“溫泉莊的新房收拾好了，今晚……咱們去那邊住吧。”
李重陽的筆“啪”地掉在桌上，墨汁在“盈利”二字上暈開個小黑點，他抬頭時，眼裡的光比炭爐還亮：“好。”
溫泉莊的新房果然佈置得雅緻，牆上掛著凌熙畫的《果蔬圖》，窗臺上擺著劉雨蘭種的臘梅，床榻鋪著新彈的棉絮，被面繡著並蒂蓮，是林六娘連夜趕製的。
