阿月坐在一旁，手裡拿著一把小刀，熟練地將折耳根切成小段。作為苗疆人，她對這種味道並不陌生，甚至有些親切。
“在我們寨子裡，若是沒有這東西佐餐，飯都要少吃兩碗。”
何英瑤正在調變一碗蘸水。
她沒有用宮廷裡那些精緻的調料，而是入鄉隨俗，選用了當地產的糊辣椒麵。那辣椒是在炭火上烤焦後搗碎的，帶著一股獨特的焦香味。
“任何食材，都有屬於它的靈魂伴侶。”何英瑤一邊說著，一邊往碗里加入蒜泥、薑末、花椒粉，然後淋上一勺滾燙的熱油。
“滋啦——”
一聲脆響，香氣四溢。
但這還不夠。她又加入了醬油、那帶有發酵酸味的米醋，以及一點點白糖提鮮，最後，將那一碗切得細碎的折耳根，全部倒了進去，拌勻。
“來，再試試。”何英瑤將盤子推到張寶面前。
張寶看著那紅油亮眼、翠白相間的涼拌菜，雖然賣相極佳，但那股子揮之不去的魚腥味依然讓他心有餘悸。他嚥了口唾沫，像是要上刑場一般，顫巍巍地伸出了筷子。
夾起一根，閉眼，塞進嘴裡。
“咔嚓。”
脆。
這是第一感覺。那草根並非想象中的綿軟，而是出乎意料的爽脆多汁。
緊接著，是辣。那糊辣椒的焦香與辣味瞬間在舌尖炸開，霸道地佔據了味蕾。
然後是酸，是鹹，是鮮。
最後，當那股子魚腥味湧上來時，竟然不再那麼令人作嘔，反而與那複雜的調料味融合在一起，變成了一種奇異的、帶著回甘的獨特異香。
這種味道直衝天靈蓋，讓人精神一振。
張寶猛地睜開眼，有些不敢置信地嚼了嚼，又嚼了嚼。
“好像……也不是那麼難吃？”他猶豫著又夾了一筷子，“甚至……有點上頭？”
文逸軒在一旁看著，也忍不住試了一口。他細細品味了一番，搖著摺扇點頭道：“初嘗怪異，再嘗回甘。這東西，就像這西南的山水，野性難馴，卻又別有一番風味。若是能配上一壺烈酒，當真是絕佳的下酒菜。”
“這就對了。”何英瑤笑了起來，眼中的光芒更盛，“折耳根之所以難賣，是因為外人不懂它的吃法。我們要賣的，不僅僅是這草根，更是一整套的‘吃法’，一種屬於西南的‘味道’。”
然而，想法雖好，現實卻給了何英瑤當頭一棒。
第二天，當她興致勃勃地召集村民，提出要大量收購這種“豬鼻拱”時，老村長的頭搖得像撥浪鼓。
“郡主，這萬萬使不得啊！”
