第七百二十四章 囚徒冠冕
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南方，米蘭宮廷內廷，威托特公爵書房。
當宮廷首相推開書房的橡木門時，倫巴第公爵正用鑲滿鴿血石的匕首劃開火漆。月光透過哥特式拱券落在羊皮紙上，將“索倫堡淪陷”的字樣映得慘白～
青銅燈臺突然傾倒，融化的蠟油在波斯地毯上燙出焦痕——這位以鐵腕著稱的統治者竟在後退時撞翻了整個燭架。
“一天？”倫巴第公爵的咆哮震得鐵藝燭臺嗡嗡作響，匕首尖深深扎進胡桃木桌。“我們的敵人用雲梯爬了二十年都沒摸到索倫堡的箭垛！現在他們竟然告訴我，那個雜種一天就轟開了三重城門？”
宮廷首相的黑貂皮披風拂過滿地碎瓷，他彎腰拾起被公爵摔碎的拜占庭酒杯，指尖抹過鎏金碎片上的葡萄酒殘漬，“準確說是半個白天加一整個夜晚——從第一發石彈擊中北城牆箭塔，到特耳曼家族的旗幟墜入護城河。”
威托特公爵突然抓住首相的翡翠聖帶，鎏金護甲卡進絲綢紋路，“為什麼我讓你召集的援軍昨日夜間才出發?若是他們早一日趕到索倫堡，也許還能保住那座要塞……”他的瞳孔倒映著窗外米蘭大教堂的尖頂，那裡正傳來晚禱鐘聲。
宮廷首相怔了片刻，他從未見過倫巴第公爵如這般粗魯地對待過自己。如果倫巴第公爵將索倫堡失陷的罪名套在自己頭上，這顯然不合理。
宮廷首相喘息了幾聲，隨即解釋道:“公爵大人，您也知道，能湊出那兩千名勉強還能喘幾口氣的老弱病殘，已經是我們目前的的極限了。即便他們到了索倫堡，也～”宮廷首相不敢再繼續說下去，低下了頭顱。
威托特公爵的胸腔在一次又一次的呼吸中上下起伏，臉色早已氣得通紅。當教堂的鐘聲消失在耳畔時，他緩緩鬆開雙手，撐在桌面上，不停地敲打著。
當指節在桌面上敲出漸弱的節奏，如同困獸收斂利爪。他的目光掃過牆壁上泛黃的軍事地圖，勃艮第侯國的鳶尾花飛鷹紋章正壓在倫巴第紅獅的咽喉處。
宮廷首相上前一步，將琥珀鼻菸壺推過桌面，鏤空銀蓋上刻著索倫堡的剖面圖，“但比起追究責任，現在更重要的是讓勃艮第人的馬蹄在索倫堡多停留三個月。”
月光偏移了三英寸，當倫巴第公爵咬開鼻菸壺暗格時，一張微型地圖在絲絨襯墊上展開。宮廷首相的銀戒指劃過標註紅叉的山谷，“熱那亞人願意借道，只要我們能保住他們在普羅旺斯的鹽場。”
“你要我把絞索親自套上我的脖子嗎？”威托特公爵突然冷笑，鎏金護甲捏碎了兩粒香錠，”等勃艮第人和普羅旺斯人會師後，米蘭就會變成教皇餐桌上的烤乳豬！”
“所以我們需要特別的祭品。”宮廷首相的指尖停在標註地牢的符號上，“當復仇的毒蛇咬住獵物，它的毒牙會暫時卡在血肉裡——這正是剝皮取膽的好時機。”
不一會兒，書房外的衛兵聽見了水晶墨水瓶爆裂的聲響～
當倫巴第公爵帶著滿手靛藍墨漬推開鐵門時，他的猩紅披風已重新挺括如戰旗，“馬上召集所有還能喘氣的貴族，我要讓他們看看叛徒的下場!”
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鉛灰色的雲層壓著米蘭宮廷的鎏金尖頂，三隻寒鴉掠過聖勞倫佐鐘樓時，逃兵染血的鎖子甲正倒映在宮廷議事廳的彩窗上。
威托特公爵攥著羊皮戰報的手掌青筋暴起，指甲在“索倫堡淪陷”的字樣上刮出五道血痕。
“聖喬治在上！”財政大臣突然踢翻鑲嵌孔雀石的座椅，銀酒杯在托斯卡納紅毯上滾出暗紅軌跡，“我們給索倫堡撥了足足數千金幣，那些錢足夠把城牆澆鑄成鐵塊！”
情報總管轉動著琥珀戒指，石英燈照得他鷹鉤鼻兩側陰影森然，“或許該問問您的侄子，尊貴的軍需官大人——上個月運去的二十桶火油，為何會變成西西里橄欖油？”
議事廳突然陷入死寂……
十二盞青銅吊燈在穿堂風中搖晃，把三十四位與會者的影子絞成鐵籠。大學士枯瘦的手指劃過水晶星象儀，鑲嵌在黃銅軌道上的紅寶石突然集體震顫。
“天狼星的光芒正在吞噬白羊座。”老學士的灰眸泛起病態狂熱，“昨夜我在觀星臺看見血色彗星貫穿聖母像的銀冠，這是勃艮第黑鷹撕裂聖子襁褓的徵兆!”
“收起你的占星把戲!”軍械總監一拳砸在議事長桌上，威尼斯玻璃瓶裡的玫瑰應聲碎裂，“現在需要的是熔爐裡的鐵水，不是神棍的囈語!”
威托特公爵突然抓起鍍金燭臺擲向彩繪穹頂，燃燒的蜂蠟雨點般落在眾人頭頂。這位統治倫巴第二十年的雄主此刻像頭困在鐵籠裡的老獅，猩紅披風下的鎖子甲隨粗重呼吸錚鳴，“我要知道普羅旺斯人離米蘭還有多遠!”
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