大理石牆壁突然傳來沉悶震動，某個年輕侍從的佩劍滑出劍鞘。眾人這才意識到，那是北方某個地方傳來的微弱雷聲——或許只是幻覺，但議事廳的彩窗確實在持續震顫。
“求和吧。”宮廷首相撫摸著胸前的翡翠聖物匣，月光石鑲嵌的荊棘冠冕正在他指間泛冷光，“把瓦德·伯雷的舌頭釘在黃金托盤上，連同他的家族族譜一起送給那位北地伯爵，”
軍務次長突然掀開繡著家徽的斗篷，露出腰間鑲滿紅寶石的彎刀，“您是在建議向那個勃艮第雜種屈膝?我們還有七座要塞!”
“準確來說是五座!”宮廷首相晃了晃杯中的葡萄酒，嘴角揚起譏誚弧度，“兩小時前，佩薩羅要塞守軍打開了城門——為了三十車小麥和總督夫人的鑽石項鍊……”
“什麼～”
…………
當爭吵聲浪幾乎掀翻穹頂的聖母壁畫時，地牢最深處的瓦德·伯雷正用指甲在牆壁刻下第七百道血痕。
腐臭的稻草在他膝下蠕動，某種多足生物爬過他失去尾指的左掌，在戴著鐐銬的腕部留下細密咬痕。
“魔鬼的蹄鐵聲……”他忽然對著石縫滲出的汙水痴笑，亂髮間的眼睛倒映著搖曳火把，“我聽見了!哈哈哈～黑山羊的犄角刺破了告解室!”
正在這時，鐵門轟然洞開，瓦德.伯雷像一頭受驚的野獸般蜷縮排牆角。
宮廷首相的黑貂皮披風在地牢甬道掀起陰風，鑲嵌夜明珠的權杖徑直挑起囚徒的下巴。
“老夥計，你演得可真不錯。若不是礙於你目前的處境，我真想把你推薦給米蘭城中那家最大的妓院。他們那兒可正需要你種人才給那些貴族老爺們取樂呢～我敢保證，你一定會很受歡迎。”權杖尖端突然刺入瓦德潰爛的牙齦，“但聽說你的眼球在聽到‘亞特’這個名字時，瞳孔收縮了三次。”
“啊!”瓦德.伯雷一聲慘叫。
宮廷首相俯身在他耳邊低語，“知道為什麼選擇今天嗎？因為你的女兒昨天在修道院產下了死胎——真可惜，那孩子本該有雙和你一樣的綠眼睛。哎，真是可惜呀～”宮廷首相緊接著又嘆息了一聲。
“不!”瓦德.伯雷突然仰頭大喊，嚇得宮廷首相急忙往侍衛身後退去。
“把～把～把他給我綁起來，押上囚車!”
…………
囚車駛過聖埃烏斯托喬廣場時，圍觀人群突然陷入詭異的沉默。瓦德脖頸的鐵枷上插著褪色的伯雷家族徽旗，腐壞的綢緞在寒風中飄出縷縷金絲。
“砸死他!”
話音剛落，人群中一個老婦人突然朝囚車方向擲出一個爛番茄，暗紅汁液順著囚籠鐵桿滴落，宛如教廷壁畫上流淌的聖痕。
“看哪!”宮廷首相在馬車窗簾後撫摸翡翠匣，“米蘭人需要一具活祭品來平息恐懼，而我們需要三個月的時間重組軍隊……”
當囚車經過第六個路口時，瓦德.伯雷突然用頭撞擊鐵欄。他破碎的額頭在寒風中凝結血珠，嘶吼聲驚飛了廣場白鴿，“他們在鑄造地獄之火，我看見熔爐裡流淌著硫磺!你們所有人都會被魔鬼噴出的烈火燒死!哈哈哈……”
…………
三百英里外的索倫堡城牆上，亞特正擦拭著手中的精鋼騎士劍。沾滿血汙的家族旗幟在他身後獵獵作響，士兵們正來回奔走，協助堡中工匠修葺城堡上被砸開的缺口。
“大人!”侍衛的聲音從樓梯拐角處傳來，“南方鷹眼來報，從米蘭方向駛出一輛囚車，押送者打著白旗!”
亞特將閃著銀光的利劍插入劍鞘，陽光照在他那張冷峻的臉龐上，“告訴我們的人，密切留意南方的動向。倫巴第公爵向來奸詐，我們必須小心提防。另外，派幾個得力點兒的夥計，給我密切監視這輛囚車的動向。我想，囚車裡的人，應該是瓦德.伯雷那個雜種～”
“是，大人。”
(本章完)
