很快，上百口嗓子加入了合唱，走調的歌聲驚起河畔飲水的雲雀。
有人用劍鞘敲擊盾牌打拍子，連拉著車的馱馬都豎起了耳朵。
隊伍最前方，亞特勒馬回望。春日照在他染塵的肩甲上，歌聲隨風飄來，他冷硬的嘴角微不可察地一動。
這些昨夜還在屍堆裡刨食的野獸，此刻竟唱著情歌幻想未來——戰爭總能催生出最荒誕的對照。
“我們還有多久到灰巖堡？”他問身側的軍團副長奧多。
“黃昏之前便可見其輪廓。”奧多馬鞭指向北方，“那座堡砌在灰巖山上，城牆比地峽堡還厚一尺。領主是貢薩洛·維斯孔蒂——”
“維斯孔蒂？”亞特挑眉，“倫巴第公爵的那個瘋狗表親？”
“正是！據說他餐前必飲一杯摻有動物血的烈酒，臥房掛的不是聖像而是剝皮敵軍的臉皮。”奧多語氣凝重，“地峽堡的羅蘭還會因忠誠死戰，而貢薩洛……純粹嗜血。”
“這個雜種，竟然跟我一樣愛喝烈酒，”安格斯頓時來了興趣，“到時候我一定要好好會會他，看是他的長劍鋒利，還是我的戰斧無情！”
亞特指節輕叩馬鞍，“所以他不可能會投降？”
“絕無可能。”奧多搖頭，“他的族徽是黑底金毒蠍——寓意至死蟄敵。”
亞特忽然輕笑，策馬踏過一叢剛綻放不久的野花，“正好，殺瘋狗比殺忠犬有趣得多。”
他靴跟猛踢馬腹，身下戰馬嘶鳴著衝上草坡。身後數千大軍如熔鐵般碾過春野，歌聲仍未停歇，只是詞句漸漸被兵器碰撞聲壓過。
遠方的炊煙早已驚散。
河流依舊清澈，卻註定要被上游的鮮血染渾……
…………
北方，米蘭宮廷深處，燭影搖曳。
內廷公事房外的石廊下，四名御林鐵衛如鋼釘般佇立，胸甲上的雄獅紋章在壁火炬光中泛著冷芒。
廊道盡頭那扇厚重的橡木門虛掩著，漏出室內鵝毛筆刮過羊皮紙的沙沙聲——直至一聲野獸般的咆哮撕裂寂靜。
“什麼！地峽堡丟了？羅蘭戰死？那群勃艮第雜種——”
威托特公爵的怒吼震得門框顫抖。
門外鐵衛下意識握緊戟柄，卻見一個端著酒壺的女僕連滾帶爬走出房門，酒液潑濺如血。透過門縫，可見公爵將戰報狠狠摜在地上，蠟封碎裂如顱骨。
“公爵大人息怒～”宮廷軍事大臣弗朗切斯科躬身拾起紙張，聲音如冰鎮葡萄酒般沁入焦灼的空氣，“敗局雖慘，但轉機已至……”
他緩緩從袖中抽出一卷以黑蠟封緘的密信，“施瓦本公國的夜隼正午剛送來的——他們的前鋒軍團已秘密抵達勃艮第侯國東部邊境十英里外的黑森林。”
威托特公爵猛地搶過信紙，眼球因急速閱讀而劇烈顫動。信上鷹羽紋章下是施瓦本公爵親筆：
“……我方一萬大軍藏刃於勃艮第喉間。只需你等牽制威爾斯軍團主力十日，待其回援時，我方將與勃艮國公國東西夾擊，必令亞特之軍成無根枯木……”
“十日……只需十日……”威托特公爵指尖掐進信紙，暴怒的赤紅從臉上褪去，化作一種近乎癲狂的潮紅，“勃艮第人後院起火，我看亞特那個雜種還能狂多久！”他突然仰天大笑，笑聲卻像夜梟嘶鳴，“諸神終究站在米蘭這邊了！”
弗朗切斯科冷靜地潑上冷水，“但威爾斯軍團今日下午就會兵臨灰巖堡。最晚明日下午，米蘭城垛將映出他們的軍旗。”
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。散擴外往市城從地層一層一紋波的聲鐘，聲一著疊聲一，聲鐘的堂教來傳約方遠
。碼籌的染塊一後最了上押於終，戲遊存生的蘭米
…………
……咽近抵已牙獠的國公斯旺羅普，外里英五方南西，時長滋中影燭的廷宮蘭米在計毒的爵公第倫當正
。地原在立肅般幕鐵如軍大千八，上原平岸對——象景的息窒人令著映倒正刻此，面水的鏡如闊寬河達阿
……芒寒的目刺燃點上尖矛數無在，層雲破刺
