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書房內重歸安靜，只有時而角落傳來的昆蟲鳴叫。
亞特知道，僅僅加強防禦和四處搜尋是遠遠不夠的。巴特萊敢於在街頭進行如此明目張膽的挑釁，必定有所倚仗，且其網路遠比表面看起來的更復雜。
被動接招永遠處於劣勢，他必須主動摸清敵人的脈絡，找到那個光頭皮囊之下，真正跳動的心臟和可能存在的更多觸手。
這場在貝桑松陰影中展開的狩獵與反狩獵，隨著這道命令的下達，已悄然進入了一個新的、更加詭譎的階段……
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貝桑松城南，巴特萊子爵府邸側門外，一處鄰舍高大石牆投下的濃重陰影裡，兩個幾乎與黑暗融為一體的身影，如同凝固的雕塑。只有偶爾極其緩慢移動的目光，表明他們是個活物。
兩人的視線，如同被無形的線牽引著，時不時地投向數十步外那扇緊閉的、毫不起眼的側門。
自兩天前受紅磨坊幕後“金主”艾莫瑞之命再次返回這裡加強監視，名叫馬克爾與卡蘭的兩名“鷹眼”，已經在這片狹窄、潮溼且蚊蟲滋生的角落輪換蹲守了漫長的幾個日夜。
他們時而裹著破爛衣物蜷縮在街角扮演昏昏欲睡的流民，時而挑著半擔永遠賣不完的薪柴在附近街區蹣跚叫賣，利用一切不起眼的偽裝，將這座府邸大門與側門的每一次開啟、每一個進出人員的樣貌、裝束、大致神態，甚至馬車上裝載物品的輪廓，都刻印在腦中。
夜色漸深，喧囂遠去。側門緊閉，許久未有動靜。一陣裹挾著寒意的夜風吹過巷道，捲起幾片落葉，發出一陣細微的沙沙聲響～
馬克爾輕輕活動了一下因長久保持一個姿勢而有些僵硬的脖頸，骨頭髮出細微的“咔咔”聲。
“……第三天了，除了送菜的、倒穢物的，還有兩個像是普通管事模樣的傢伙進進出出，我們連個像樣的訪客影子都沒見到。巴特萊自己更是連面都沒露過，馬車直接從正門進出，簾子捂得嚴嚴實實的，什麼也看不見。”
一旁，卡蘭的目光依舊鎖死在那扇門上，眼神銳利不減，但語氣裡也帶上了一絲不易察覺的枯燥與凝重：“是啊～這位約納子爵，“規矩”得很。宴飲？沒有。密會？至少從我們這雙眼睛能看看見的地方，沒有。府邸的守衛巡邏時間精準得像教堂的鐘，連換崗時打哈欠的幅度都差不多。”他頓了頓，補充道，“太乾淨了，乾淨得……就像知道外面有眼睛在盯著，提前灑掃過一樣。”
馬克爾從懷裡摸出一小塊硬如石頭的肉乾，用牙齒艱難地撕扯下一絲，慢慢咀嚼，既能補充體力，也是緩解長時間專注帶來的精神疲憊。
“艾莫瑞大人要的是‘所有人’的動向，可眼下，除了知道他的廚子偏好本地捲心菜，管事可能在賭錢輸了心情不好，我們還能報上去什麼？‘目標疑似在家靜養，飲食規律，僕役勤勉’？”他的話語裡帶著一絲乾澀的自嘲，這是長期監視卻一無所獲時難免的情緒。
卡蘭終於微微側頭，瞥了同伴一眼，黑暗中他的眼神依然冷靜：“耐心點，馬克爾。大魚不會天天浮出水面換氣，尤其是剛在水裡攪動過渾水之後。他越是這樣龜縮不出，越是說明心裡有鬼，或者……在等待什麼。我們的任務不是捕捉瞬間的驚濤，而是記錄每一道看似平常的波紋。記住上面的命令，死死盯在這裡！沒發現，本身就是一種發現——說明對方要麼極善隱藏，要麼……其網路的關鍵節點，根本不在這裡頻繁活動。”
說罷，他重新將目光投向黑暗中的府邸輪廓，聲音更低，“再守一夜，明天換‘渡鴉’他們來。我們把這幾日所有進出人員的特徵、時間、攜帶物品的異常再核對一遍，尤其是那些看似‘正常’的送貨人。有時候，魔鬼就藏在最普通的細節裡。就算真是塊鐵板，我們也得把它的紋路、鏽跡和冰冷的感覺，摸清楚，報上去。”
馬克爾默默嚥下肉乾，點了點頭，將那一絲焦躁壓回心底。
兩人不再交談，重新融入陰影，如同潛伏在巢穴旁的真正夜梟，繼續用絕對的耐心和專注，等待著獵物或許永遠都不會出現的破綻。
夜空星辰閃爍，冷漠地注視著下方這座看似平靜，實則暗流洶湧的府邸，以及那些在黑暗中執著守望的眼睛。
一無所獲的夜晚，同樣是情報工作沉默而堅實的組成部分～
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後半夜，寒意最濃，夜色更深。
連續高度專注帶來的疲憊開始侵蝕意志，馬克爾背靠著冰冷潮溼的石牆，眼皮開始不受控制地打架，意識在清醒與模糊的邊緣徘徊，陷入了半睡半醒的混沌狀態。
突然——
嘚嘚……嘚嘚嘚……
