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安格斯如同鐵塔般站在他側後方，雙眼警惕地掃視著周圍的黑暗，彷彿隨時準備應對可能出現的危險。羅恩則安靜地侍立在樓梯口附近，手始終按在劍柄上，確保亞特的安全。羅伯特神甫站在亞特另一側，雙手交疊放在身前，目光沉靜，似乎在默默祈禱。
“……兩個月前，弗蘭德就站在這裡，”亞特終於開口，聲音在寂靜的夜風中顯得格外清晰，也帶著一絲不易察覺的沉重，“那時，誰能料到最終的結局竟是如此。”
安格斯低沉地哼了一聲：“命運無常，大人。戰場上的事，誰又說得準。”他話不多，卻道出了自己對生死最直接的認知。
羅伯特神甫在胸前劃了個十字，輕聲接話：“上帝的旨意難測。弗蘭德已蒙主恩召，願他的靈魂安息。如今，活著的人更需看清前路。”他的話語將眾人的思緒從緬懷拉回到了現實。
亞特深吸了一口溫熱的空氣，點了點頭，眼神重新變得銳利而堅定：“是啊，前路。貝桑松……那裡等待我們的，恐怕是比倫巴第人的刀劍更難應付的局面。”
他轉過身，不再看那北方的夜空，對羅恩吩咐道：“通知下去，明日清晨，提前一個時辰出發。我們必須儘快趕到貝桑松。”
“是，老爺！”羅恩領命，立刻轉身下樓安排。
塔樓上，只剩下亞特、安格斯和羅伯特三人。溫熱的風繼續吹拂著，帶著夏夜特有的躁動與不安，也預示著前方旅途的莫測與即將到來的權力漩渦。
這座哨塔，將再次成為一個轉折點的見證。
溫熱的風拂過哨塔，帶來下方城鎮隱約的燈火氣息，卻吹不散幾人眉宇間的凝重。
“大人，”安格斯率先打破了沉默，那雙眼睛在月光下閃著冷硬的光，“我最擔心的，是宮廷裡那些聞到腥味的鬣狗。”他粗壯的手指無意識地敲擊著冰涼的垛口，發出沉悶的響聲。
羅伯特神甫攏了攏被風吹動的袍袖，聲音平和卻一針見血：“是啊，新君繼位，威望不足，正需要拉攏各方，也需要實實在在的財富和土地來鞏固權力。我們獻上的財貨是甜頭，但倫巴第這塊肥肉，才是真正能餵飽餓狼的東西。法王陛下那邊……”他頓了頓，微微搖頭，“也絕不會坐視大人吞下整個倫巴第，必然會以其它藉口進行干涉。”
亞特背靠著垛牆，身影一半沐浴在清冷月光下，一半隱沒在塔樓的陰影裡，讓人看不清他全部的表情。他沒有直接回答，反而丟擲了一個問題：“如果我們順從，乖乖交出佔領區，會怎樣？”
安格斯接話，語氣帶著不甘：“那我們的血就白流了！士兵們用命換來的土地，轉眼就成了別人的嫁衣！而且，一旦示弱，宮廷只會覺得我們好拿捏，下一次，他們索要的會更多！”他的手緊緊握住了劍柄，指節發白。
“說得對，”亞特冷哼一聲，接過話頭，“順從～只會讓那些傢伙得寸進尺！他們會把我們的忍讓當成軟弱！到時候，別說新佔領區，就連我們威爾斯省本身的利益，恐怕也難保周全。”他猛地一揮拳，帶起一陣風聲，“誰敢伸爪子，我就剁了它！”
一陣稍強的熱風掠過塔頂，帶來遠處林濤的嗚咽，彷彿在應和著這充滿戾氣的話語。
羅伯特看向一直亞特，語氣變得更加深沉：“但不順從，風險更大。我們將會同時面對宮廷的猜忌、法王的壓力，甚至可能被侯國其他貴族孤立，指責我們擁兵自重，意圖不軌。屆時，我們可能會從功臣，變成眾矢之的。”他輕輕捻著胸前的十字架，彷彿在尋求指引，也像是在權衡著天平兩端的重量。
亞特動了動，向前一步，完全置身於月光下，目光銳利地掃過北方沉沉的夜幕。“交出土地，我們失去的不僅是眼前的利益，更是未來的發展潛力，也會寒了士兵們的心。”他的聲音不高，卻帶著千鈞之力，“不交……我們就要準備好面對來自四面八方的明槍暗箭。”
他停頓了一下，彷彿在品味著這抉擇的苦澀，然後緩緩繼續說道：“或許……我們需要的不是簡單的‘交’或‘不交’。如何在看似順從的框架下，最大限度地保住我們的核心利益，如何在各方勢力的夾縫中，找到那個微妙的平衡點……這才是關鍵。”
月光被一片飄來的薄雲遮住，塔頂的光線驟然暗淡，一如這前景未卜的政局。
幾人的身影在昏暗中顯得更加模糊，只有他們低聲的討論，伴隨著夜風的嘆息，在這高高的哨塔上繼續著，權衡著每一步可能帶來的機遇與風險。
利益的大網已經張開，每一步都關乎著這片用鮮血澆灌的土地的未來。
亞特的目光越過塔樓，投向北方沉沉的夜幕，內心如同被夜霧籠罩的山谷般晦暗不明。他重重地嘆了口氣，那氣息在溫熱的夜風中顯得格外沉重。
“效忠？多麼諷刺的詞。亞特心裡暗自忖笑。
他曾認為忠誠是騎士精神的基石，可弗蘭德用他的陰謀教會了自己——在權力面前，忠誠不過是隨時可以撕毀的契約。
當初在這座塔樓上，弗蘭德暗中部署了著清除自己的弓箭手。若非他還有些用處，或者與弗蘭德有著姻親關係，此刻自己的屍骨早已在土地裡腐爛。
