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然而，映入他腦海的，只有黑風峽那揮之不去的慘烈畫面——支離破碎的屍體、浸透泥土的暗紅、散落的馬車骨架……
這些景象如同夢魘中的碎片，在他眼前反覆閃現、旋轉，攪得他胃裡一陣翻騰，睡意全無。
更令他心煩意亂的，是上午威爾斯省伯爵亞特那番看似平和、實則處處機鋒的來訪。那些關於信仰、真相、勇氣與救贖的話語，像一把溫柔的鑿子，不斷敲擊著他用恐懼和猶豫築起的心防。
亞特知道他有隱瞞，卻沒有逼迫，反而給他留下了時間和選擇的餘地。這種不同於預期的方式，讓他原本對亞特“嫌疑者”的定位產生了劇烈的動搖。
而今天午間，那個一直對自己“照顧有加”、看似只關心油水的鐵衛小隊長，竟然也開始“不經意”地打探起黑風峽的細節，這更讓雷納德如墜冰窟。連一個小小的鐵衛小隊長都開始被捲入，足見這件事背後牽扯的漩渦有多麼巨大。
此時，他的大腦如同被架在火上反覆炙烤，一遍又一遍地思索、推理、排除、再建立，試圖從這團亂麻中，理出那個最致命的線頭——到底，誰才是黑風峽慘案真正的幕後主謀？
那張此刻正貼著他胸口的羊皮紙，上面的資訊清晰地指向了威爾斯省伯爵亞特。
但是……這位南境伯爵沒有試探，沒有威脅，沒有強迫。
如果亞特真是主謀，並且知道自己這個第一目擊者可能掌握著指向他的證據，以他如今南境伯爵的權勢，完全可以透過高爾文大人，以“協助調查”的名義，輕而易舉地把自己帶離宮廷控制，有的是辦法讓自己“老實交代”——刑訊、脅迫、利益交換……
哪一樣不比這樣溫和的、充滿隱喻的談話更直接有效？可他沒有。
這不合常理。
再退一步想，這位年輕的伯爵，如今貴為南境守護者，掌控著倫巴第近半的土地和一支不容小覷的軍隊。他有什麼動機去刺殺查爾斯親王？激怒強大的法蘭西王國，引發外交危機甚至戰爭。
對於正在消化新領地、亟需穩定和發展的南境來說，這簡直是自毀前程的愚蠢行為。亞特以精明果敢聞名，會做這種看似偏離常理的事情嗎？可能性微乎其微。
那麼，排除了亞特，那張羊皮紙的出現，就顯得格外詭異了——它很可能是偽造的，目的就是為了嫁禍給亞特！
嫁禍……誰會想嫁禍給亞特？誰又有能力策劃如此驚天刺殺？
雷納德的思緒，不由自主地轉向了午間那個行為反常的鐵衛小隊長。
他是受了誰的委託？策劃了黑風峽刺殺的幕後黑手？這個念頭如同黑暗中的一道閃電，驟然劈開了雷納德混亂的思緒，照亮了某個一直隱沒在陰影中的猙獰輪廓！
嘶～
雷納德猛地倒吸了一口涼氣，空氣中彷彿帶著冰碴，瞬間灌滿了他的肺葉，讓他渾身汗毛倒豎！心臟如同被一隻無形的手狠狠攥住，然後瘋狂擂動起來，“咚咚咚”的聲音在寂靜的房間裡清晰可聞，彷彿要掙脫胸腔的束縛！
是的！是的！肯定是這樣！只有這樣才解釋得通！
真正的幕後黑手，策劃了刺殺，留下了嫁禍給亞特的證據。然後，他們發現第一個抵達現場的自己，可能撿到了這張要命的紙。他們不確定紙是否在自己手裡，或者自己是否已經交給了別人。所以，他們需要透過在宮廷裡的眼線來試探、確認！
如果真是這樣，那麼接下來等待自己的，恐怕就不是軟禁和詢問，而是……滅口！
一股徹骨的寒意從腳底瞬間蔓延至頭頂，雷納德感覺自己的四肢都變得冰涼僵硬。他彷彿看到黑暗中，無數雙貪婪而冷酷的眼睛正盯著這間屋子，盯著他懷中的秘密。
克里提·伊卡！那個主動請纓、迅速“剿匪”、在宮廷中接受歡呼的軍事大臣！他的形象猛地跳入雷納德的腦海。
他極力想要快速了結此案……如果幕後黑手需要一位在宮廷中有足夠分量、能調動資源、並且有動機打壓或嫁禍亞特的人，克里提無疑是最符合條件的人選之一！
這個推斷讓雷納德感到一陣天旋地轉的恐懼，但同時也伴隨著一種接近真相的、病態的清醒。
他該怎麼辦？繼續隱瞞，獨自承受這隨時可能降臨的滅頂之災？還是……賭一把，將這張可能是唯一能揭開真相、也可能是催命符的羊皮紙，交給那個負責調查真相的南境伯爵？
——時之垮擇抉和懼恐的大巨這被要乎幾，促急吸呼、震劇神心他在就
