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這或許依舊是一場賭博，賭亞特是否真如他表現出來的那樣，是追索真相而非掩蓋真相的人；賭自己交出證據後，是否能得到他承諾過的保護；賭這張羊皮紙，究竟是能刺破陰謀的利刃，還是加速自己毀滅的毒藥。
但無論如何，繼續將秘密捂在懷裡，獨自承受這無邊的恐懼和隨時可能降臨的滅口之災，已經不再是可行的選項。那聲門栓的輕響，如同最後的通牒。
他輕輕摩挲著膝上典籍粗糙的封皮，彷彿能從中汲取力量。窗外，深沉的夜色似乎有了一絲極細微的鬆動，最黑暗的時刻即將過去，黎明前那灰白的光線，或許很快就會滲透進來。
他靜靜地坐著，等待著，心中不再有激烈的掙扎，只有一片決定後的、帶著悲壯意味的平靜。
他將用自己所能付出的最大勇氣，去踐行信仰所要求的誠實，去履行一個領主（哪怕再小）對侯國應盡的責任，也為自己和家族，賭一條擺脫這場致命漩渦的生路。
明日，當晨光再次照進這間囚室般的房間時，他將做出那個可能改變許多人命運的決定。
而現在，他需要做的，只是等待，並在心中，為自己即將踏上的險途，默默祈禱。祈禱光明驅散黑暗，祈禱真相得以彰顯，也祈禱……自己這微小的、遲來的勇氣，能夠獲得一絲憐憫與守護……
…………
呼～呼～
城西，亞特伯爵府邸。一間位於後院的客房裡，迴盪著沉重而規律的鼾聲。
陽光透過蒙著亞麻布的高窗，將室內的塵埃照得纖毫畢現。空氣裡瀰漫著藥膏的苦澀氣味，與兩日前那股腐臭截然不同。
守在門外的兩名侍衛，每隔一段時間便會透過門上的縫隙朝內張望一眼，確保裡面的“客人”一切如常。
房間靠窗的木床上，那個從灰狗村死裡逃生、又被特遣隊士兵捕獲的疤臉副手與之前瀕死的悽慘模樣相比，狀況已大為改觀。他的臉上胡茬叢生，疤痕猙獰，但灰敗的死氣已褪去不少，透出一種失血後的蒼白。
胸膛隨著鼾聲平穩起伏，不再有高燒時的急促與紊亂。最關鍵的左肩傷口處，覆蓋著乾淨的亞麻繃帶，雖然依舊包紮得嚴實，但已不再有膿血滲出，腫脹也明顯消褪。羅伯特神甫高超的醫術和精心配製的藥膏，成功遏制了致命的感染，將他從鬼門關拉了回來。
他的四肢被堅韌的牛皮繩牢牢固定在床架的四角，確保他在恢復期間無法做出任何威脅性的舉動。
當時間推移，清晨的第一縷陽光終於越過高高的窗欞，精準地投射進來，如同舞臺的聚光燈，不偏不倚地落在了他緊閉雙眼、佈滿胡茬和傷疤的臉上。
溫暖，明亮，與他在黑暗、陰冷、充滿血腥和背叛的記憶中沉淪的感受截然不同。那過於刺眼的光線，即使隔著眼皮，也帶來了強烈的刺激。
就在這時，他的眼皮和臉頰的肌肉抽動了一下。
光線帶來的暖意持續加溫，讓疤臉副手感覺越來越熱，彷彿有某種滾燙的東西正在熨燙他的皮膚。
呃！
一聲壓抑的、彷彿從胸腔最深處被強行拽出的吸氣聲驟然響起！疤臉副手的胸膛猛地向上挺起，脖頸青筋畢露，嘴巴大張，貪婪地、劇烈地吸入了一大口混合著草藥味的清新空氣！那感覺，就像一個溺水瀕死之人，突然被猛地救出了水面！
緊接著，他那雙緊閉了兩日多的眼睛，在睫毛劇烈顫抖了幾下後，緩緩地、艱難地睜開。
起初，視線是模糊的，帶著重影和光暈。他下意識地眨了眨眼，適應著明亮的光線，目光渙散地掃過上方陌生的屋頂橫樑，然後是糊著白灰、光潔平整的牆壁，一側高大的窗戶，以及從視窗斜射而入的、飛舞著微塵的光柱。
這是……哪裡？
記憶的碎片如同潮水般湧回——黑風峽的伏擊、灰狗村的背叛與屠殺、冰冷的匕首、潰爛的傷口、漫長的逃亡、廢棄倉庫裡的黑暗與絕望、襲來的黑影和撞擊……
他幾乎是本能地想要坐起身。
然而，剛一用力，四肢便傳來強烈的束縛感！手腕和腳踝處被堅韌的皮革牢牢箍住，緊貼著皮膚，甚至有些勒痛。他猛地扭頭，看向自己的右手——被綁在床側的扶手上，動彈不得。再看向左邊，同樣如此。腳踝處也傳來同樣的禁錮感。
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