弗蘭克男爵臉色頓時變得鐵青，握韁繩的手背青筋凸起。他死死瞪著菲尼克斯，又瞥了一眼對面殺氣騰騰的威爾斯戰兵和周圍越聚越多、指指點點的民眾。
硬碰，絕無勝算；動手，便是坐實了“叛亂”的罪名。
“……我們走！”他從牙縫裡擠出幾個字，猛地調轉馬頭。
克里提計程車兵如蒙大赦，連忙收攏武器，隊伍略顯倉皇地沿來路退去，先前那洶洶氣勢蕩然無存。
菲尼克斯看著離去的弗蘭克等人，揮手讓副官帶禁衛軍繼續沿街巡視，自己則翻身下馬自己則帶著幾名親衛留了下來。
亞特見克里提的人馬消失在街角，這才轉向菲尼克斯，問道：“菲尼克斯，你怎麼會恰巧在此？”
菲尼克斯翻身下馬，將韁繩遞給隨從，回應道：“姐夫。我今日恰好在附近街口核查崗哨，接到手下急報，說有人圍住了你的府邸，我便立刻帶人趕了過來。”他走近兩步，壓低聲音，“父親也早有交代，讓我多留意你這邊的情況。你們都沒事吧？”
亞特搖了搖頭，神色冷峻，“沒事，他們不敢真的動手。”他頓了頓，望向城東南方向，眼神深邃，“不過，克里提敢如此明目張膽地派兵上門來要人，看來我們這位軍事大臣，是真的坐不住了，連最後一點體面都不打算維繫。”
他拍了拍菲尼克斯的肩膀，“這裡不是說話的地方。走，進去再說。”
隨即，亞特示意安格斯和漢斯驅散圍觀的人群、加強警戒，自己則帶著菲尼克斯轉身返回了府邸。沉重的府邸大門在身後緩緩閉合，將外界的喧囂與潛在的威脅暫時隔絕……
…………
一行人穿過庭院，進入大廳。陽光透過彩窗，照亮了空氣中細微的浮塵，與門外的喧鬧相比相比，這裡安靜了許多。
兩人相對而坐。隨即，羅恩為他們各倒了一杯清涼的啤酒。
“多謝你及時解圍，菲尼克斯。”亞特端起酒杯，語氣真誠。
菲尼克斯擺了擺手，“姐夫，你太客氣了，維護城中秩序本就是我職責所在。何況克里提的人如此行事，已逾規矩。”他身體微微前傾，小聲說道：“父親讓我轉告你，克里提近日動作頻頻，似乎也在暗中聯絡一些舊部和對現狀不滿的邊境領主。他今日之舉，或許不僅是洩憤，更是一種試探，試探你的反應，試探宮廷的底線。”
亞特點頭，眼中寒光閃爍，“我明白。他越是焦躁，露出的破綻就會越多。我已有安排，只待他下一步動作。”
菲尼克斯點了點頭，隨即又囑咐道：“姐夫，你也要多加小心。克里提在軍中根基頗深，狗急跳牆之下，難保不會使出更陰險的手段。需不需要我調撥一隊可靠的禁衛，加強你府邸外圍的巡防？”
亞特略一沉吟，搖了搖頭，“暫時不必。你調動禁衛軍目標太大，容易授人口實，說我們以權謀私。我府內人手尚足，足以應對。你的主要精力，還是要確保侯爵安危。那裡才是重中之重。”
菲尼克斯見亞特心意已決，便不再堅持。兩人又簡短地交換了一些關於貝桑松近期兵力調動和可疑跡象的資訊後，菲尼克斯便起身告辭。
送走菲尼克斯，亞特獨自站在大廳窗前，望著庭院中明媚的陽光，眼神卻無比幽深。
克里提的公開挑釁，如同戰鼓擂響。他佈下的網是時候發揮作用了，灰狼和科林那邊的“誘餌”，必須儘快發揮效用……
…………
天色漸暗，城東南克里提伯爵府邸的大廳內，燭火通明，卻照不出一絲暖意。
大廳中間的長桌上原本擺放著精緻的銀盤與食物，此刻卻一片狼藉——湯汁四溢，烤肉滾落，瓷盤碎裂的殘渣混著酒液，在光潔的桌面上肆意橫流。
克里提站在桌首，胸膛劇烈起伏，粗重的呼吸在寂靜的大廳內格外清晰。
他剛剛聽完弗蘭克男爵的稟報——他不僅未能帶回哈羅德，還被菲尼克斯驅離。
極致的憤怒如同沸騰的熔岩，瞬間沖垮了他所有的冷靜。就在弗蘭克男爵話音落下的那一刻，他猛地伸手，將面前桌面上的一切狠狠掃落！
“廢物！一群廢物！”克里提的低吼從喉嚨深處擠壓出來，帶著嘶啞的震顫。
～爵男克蘭弗的立肅首垂著瞪死死，滿佈中眼，代取所怒暴的獰猙乎近種一被鷙的不藏深裡日平，曲扭得顯下燭的跳在臉的他
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