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有人小心翼翼地推開一道窗縫，朝著火光通明、人影幢幢的巴特萊府邸方向緊張地張望片刻，隨即又彷彿被那景象燙到般，迅速而無聲地合攏窗戶，熄滅了燭火，重新沉入黑暗之中，彷彿剛才那片刻的窺探從未發生。
在這風暴驟然加劇的深夜，明智的貴族們都選擇了緊閉門戶，熄滅燈火，用沉默和距離來應對這近在咫尺的動盪。沒人想被牽連，更沒人想在這個時候引起任何一方的注意～
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府邸正門外，火把的光芒搖曳不定。菲尼克斯看著巴特萊一邊被兩名鐵衛反剪雙手押著往外走，一邊還在徒勞地扭動身體，用尖利的聲音怒罵著“高爾文家的崽子”、“濫用職權”、“必遭報應”之類的廢話，臉上毫無表情。
但不知為何，一股隱隱的不安，如同冰冷的蛛絲，悄然纏繞上他的心頭。
這一切似乎太順利了？這種不安，更像是源於某種被忽略的細節，或者……是對克里提那個老狐狸下一步反應的直覺預警。
克里提！
菲尼克斯眼神驟然一凝。巴特萊被抓，訊息很快就會傳到克里提耳朵裡。那位軍事大臣現在就如同被逼到懸崖邊的困獸，會坐以待斃嗎？他會不會狗急跳牆，連夜出逃？或者……調動他可能還控制的某些力量，做最後一搏？
自己必須立刻行動，切斷他所有可能的退路和反撲機會！
“奧克！”菲尼克斯猛地轉頭，對身後一名身材敦實、面容剛毅的連隊長喝道。
“在，軍團長！”奧克立刻上前。
“你立刻帶領你手下的人馬，以最快速度趕往克里提的伯爵府邸！”菲尼克斯語速極快，“立刻將府邸所有出口封鎖、包圍！不許任何人進出！尤其是後門、側門等隱蔽通道！若他強行離開，或裡面有任何異動，立刻採取一切必要手段，將其控制！記住，你的任務是困住他，除非萬不得已，避免直接衝突！”
奧克眼神一凜，“我明白，軍團長！”他重重捶胸，毫不遲疑，立刻轉身，對著自己麾下近百名士兵下達命令。隊伍迅速集結，然後如同另一股鋼鐵洪流，朝著城東南方向趕去……
菲尼克斯看了一眼巴特萊，以及那幾個被捆縛的黑袍殘兵，對留下的中隊長交代道：“將人犯全部押回宮廷地牢，分開嚴加看管！沒有我的命令，任何人不得提審和接觸！”
說罷，他利落地翻身躍上自己的戰馬，一勒韁繩。
“駕！”
戰馬嘶鳴一聲，四蹄翻飛，載著菲尼克斯，朝著城西威爾斯伯爵府邸的方向疾馳而去……
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凌晨，城西威爾斯伯爵府邸大廳內燭火通明。亞特獨自坐在橡木長桌邊，面前攤開著一本厚重的、皮革封面的宗教典籍，書頁因年代久遠而泛黃，在他沉穩的指尖下發出細微的沙沙聲。
這並非虔誠的禱告，更像是一種在風暴前夕尋求內心定力與思考節奏的方式。
離大廳不遠處的一樓幾間臥房內，隱約傳來安格斯、漢斯等人熟睡後發出的、此起彼伏的沉重鼾聲。連日的緊張部署與高度戒備，讓這些鋼鐵般的漢子也抵不過疲憊的侵襲。但這規律的鼾聲對亞特沒有絲毫干擾，反而襯托出大廳的靜謐。
不一會兒，一陣刻意放輕但仍顯急促的腳步聲從大廳外的廊道傳來，停在門外。侍衛低聲稟報：“大人，菲尼克斯大人到了。”
亞特翻閱書頁的手指微微一頓，隨即輕輕合上典籍，臉上掠過一絲不易察覺的放鬆。他站起身，整理了一下衣袍，緩步走到門口。
門外，菲尼克斯的臉龐在廊道內火把的映襯下清晰可見。他臉上帶著隱隱帶著一絲興奮，額頭和鬢角還掛著細密的汗珠，呼吸也比平時稍顯急促，顯然是一路拍馬疾馳而來。看到亞特，他眼睛一亮，快步走進大廳。
“姐夫！”菲尼克斯招呼了一聲，目光掃過長桌，看到桌上那杯滿滿的葡萄酒，也顧不上禮儀，直接走過去端起來，仰頭“咕咚咕咚”幾大口一飲而盡。冰涼的酒液劃過喉嚨，稍稍平復了他急促的心跳和喉嚨的乾渴。
他用袖子隨意抹了抹嘴角，轉向亞特，語氣帶著明顯的興奮：“抓住了！姐夫，按你提供的訊息和特遣隊兄弟的指引，那夥從谷地逃回來的殘兵，一個沒跑掉，全讓我們給按住了！”
