亞特眼中閃過一絲讚許，但並未急於高興，只是微微頷首，示意他繼續說。
菲尼克斯臉上的興奮稍微收斂了些，話鋒一轉：“不過……”
“不過什麼？”亞特敏銳地捕捉到了他語氣中的細微變化，凝視著他。
菲尼克斯略微組織了一下語言，說道：“不過，我們不是在克里提的府邸內抓住他們的。我們是在……巴特萊那個傢伙的府邸裡，把他們揪出來的。”
“巴特萊？”亞特聞言，眉頭瞬間蹙起，臉上露出了明顯的驚訝，甚至有一絲錯愕。這個名字的出現，似乎稍稍打亂了他的預料。
“對，巴特萊。”菲尼克斯肯定地點點頭，隨即詳細解釋道，“我接到訊息後立刻帶人趕到了克里提的府邸，本想堵個正著，但負責在西門監視的特遣隊兄弟告訴我，那幾個傢伙進去以後很快就從西側暗門溜了出來，悄悄往城南方向跑了。我帶人一路追下去，最後，還是你手下的“鷹眼”提供了訊息……我才知道他們竟然一頭扎進了巴特萊的府邸。”
亞特聽著，臉上的驚訝漸漸被一種深沉的思慮所取代。他緩緩走到窗邊，望著外面依舊沉沉的夜色，沉默了片刻。
“你怎麼處置的？”亞特的聲音恢復了平靜，問道。
“我以‘他窩藏襲擊威爾斯伯爵押送刺客的私兵的兇犯’的名義，當場抓捕了巴特萊府邸內的所有人，包括巴特萊本人和他的管事、侍衛頭領。府邸已經查封，留人看守。”菲尼克斯語氣乾脆，帶著一絲懲奸除惡的快意，“那巴特萊還想狡辯，說是對方強行闖入，他正要扭送到宮廷，哼，鬼才信他！”
亞特聽完，卻並沒有露出太多欣喜，反而輕輕嘆了口氣，那嘆息聲中帶著洞悉世情的瞭然和一絲淡淡的諷刺：“真沒想到……克里提的動作這麼快，斷尾求生也如此果決。這麼快就把禍水，引向了巴特萊。”
他轉過身，看向菲尼克斯，“這恰恰說明，巴特萊很可能知道一些內情，或者與克里提過往甚密，是克里提可以隨時犧牲來轉移視線、拖延時間的棋子。克里提恐怕早就準備好了這一步，一旦事情不妙，就讓這些所謂的‘盟友’頂在前面，吸引我們的注意力，為他自己的脫身或反撲爭取時間。”
菲尼克斯愣了一下，隨即也反應過來，臉上的興奮徹底褪去，換上了凝重，“原來如此……這個老狐狸！”
“你做得很好，菲尼克斯。”亞特走回桌邊，拍了拍這位妻弟的肩膀，語氣帶著真誠的讚許，“反應迅速，處置果斷，不僅抓住了關鍵的人證，還揪出了克里提的一條重要臂膀。”
得到亞特的肯定，菲尼克斯心中稍定，又補充道：“姐夫，我已經命令手下的連隊長帶人，包圍了克里提的府邸。現在人證齊全，他無論如何也跑不掉了。只等天亮……”
亞特點了點頭，目光再次投向窗外。東方的天際，那最深沉的墨藍色已經開始微微泛灰，如同一塊巨大的幕布正在被無形的手緩緩掀開一角。遙遠的地平線下，似乎蘊藏著微弱的光。
“是啊，天很快就要亮了。”亞特低聲說道，彷彿在自言自語，又像是在對菲尼克斯說，“算算時間，科林和灰狼他們，也應該快要到了。”
他轉過身，面容在逐漸變得明亮的燭火映照下，顯得格外沉靜而堅定。
“等天色一亮，證據鏈閉合，就是攤牌的時候了。貝桑松當前的格局……”他頓了頓，眼中閃爍著銳利如破曉之光的神采，“……是時候徹底改變了。”
大廳內，燭火靜靜燃燒，等待著黎明，也等待著那決定性的時刻到來……
…………
清晨，如同熔化的黃金般燦爛的朝陽光芒，一寸寸漫過貝桑松高聳的塔樓、蜿蜒的城牆，最終將整座城市溫柔地籠罩在嶄新天穹的懷抱之下。
“開啟城門！”
西城門內側，隨著值守中隊長一聲大喊，早已準備就緒計程車兵們立刻行動起來。刺耳的金屬鉸鏈摩擦聲隨即響起，彷彿巨獸甦醒的呻吟，沉重的包鐵木製吊橋在絞盤的帶動下，緩緩降下，橫跨過護城河，搭上了對岸。
城門洞內，士兵們合力取下粗重的橫樑，然後奮力推動那兩扇鑲嵌精鐵的厚重城門。
嘎吱～
城門緩緩洞開，城外清新微涼的空氣頓時與城內尚未散盡的酒肉氣息交融在一起……
