…………
幾乎同時，城中大教堂那渾厚悠遠的晨鐘準時敲響，鐘聲穿透薄霧和炊煙，迴盪在每一條街道的上空，莊嚴地宣告著貝桑松的居民們，又迎來了新的一天。
城門口迅速變得熱鬧起來，早已等候的農夫推著滿載蔬菜的獨輪車，遠行的商隊驅趕著馱馬，本地的工匠學徒抱著工具，各色人等匯成一股充滿生活氣息的洪流，透過敞開的城門，為了生計開始了一日的奔波～
…………
城牆上，剛剛完成交接的騎士抬手搭在眉骨上，習慣性地向西邊商道方向眺望。晨光中，遠處那片金黃的麥田如同一塊巨大的織錦，商道如同緞帶般從中穿過。
就在這時，商道盡頭揚起的一溜煙塵，一支正在快速接近的隊伍瞬間吸引了他的全部注意。那支隊伍人數不下百人，行進間帶著一股沙場歸來的肅殺與疲憊混雜的氣息，遠非尋常商旅。
騎士眼神一凜，立刻對身旁計程車兵吩咐：“提高警惕！注意那支隊伍！我去稟報！”說罷，他轉身快步沿著城牆馬道朝城門樓方向跑去。
騎士跑下城牆，那支隊伍已經如同旋風般捲到了城門前。
城下，值守的中隊長目光銳利地掃過隊伍最前方那面迎風招展的狼嘯紋章旗——那是南境威爾斯伯爵亞特·伍德·威爾斯的旗幟。中隊長只是微微頷首，便揮手示意手下士兵讓開通道。
“放行！”
隊伍沒有絲毫停頓，浩浩蕩蕩地穿過了高大的門洞，進入了貝桑松城內。
隊伍中，大部分士兵衣甲上沾著乾涸的血汙和泥土，臉上帶著激戰後的疲憊，但眼神卻銳利有神，腰桿挺得筆直，透著一股勝利者的精氣神。
而更引人注目的是，隊伍中間，有大約十餘人被繩索牢牢捆綁著雙手，步履踉蹌地走著。這些人大多身著殘破的衣甲，神情萎靡，身上帶著傷，與押解者的氣勢形成鮮明對比。
城門中隊長皺著眉頭，目光在這些俘虜臉上逐一掃過。總覺得其中幾個面孔有些眼熟，尤其是那個被兩名士兵單獨押解的傢伙……他總覺得在哪裡見過。
但城內早起的居民和商販們卻沒有這種疑惑。這支與眾不同的隊伍一進城，立刻吸引了所有路人的目光。人們紛紛避讓到街道兩側，指著這些身上帶血卻精神抖擻計程車兵，以及他們押解的俘虜，交頭接耳，議論紛紛。
“看！是威爾斯伯爵的人！”一個年輕男子輕聲對旁邊的人說道。
“他們這是從哪裡回來？怎麼還抓著這麼多人？”
“老天，那些人身上還有血……到底發生了什麼？”
這時，一個在附近商鋪負責採買的精明管事，擠在人群前面，眯著眼睛仔細打量。當他看清那名臉色灰敗的軍官面容時，猛地倒吸一口涼氣，差點驚撥出聲！他趕緊捂住嘴，扯了扯身旁同伴的袖子，用幾乎聽不見的氣聲說道：
“那個……那個被綁著的！是克里提伯爵手下的男爵！我認得他！上次伯爵府舉辦私宴，他就在門口負責迎賓！絕對錯不了！”
這個訊息如同落入滾油的火星，瞬間在圍觀人群中炸開！雖然聲音壓得很低，但“克里提伯爵”、“手下男爵”、“被威爾斯伯爵的人抓了”這些關鍵詞，還是以驚人的速度傳遞著。
很快，“軍事大臣克里提手下的男爵被威爾斯伯爵的手下擒獲”的訊息，便如同清晨的微風般，順著街道巷陌，向著城市的各個角落蔓延開去……
嗅覺稍微敏銳些的人，此刻都已經從中嗅到了山雨欲來的危險氣息。
今日，註定不會平靜……
…………
當灰狼與科林率領著那支滿風塵僕僕的隊伍，終於抵達城西威爾斯伯爵府邸時，亞特早已率領著羅恩、羅伯特神甫以及安格斯等人靜靜地等候在了敞開的大門外。晨光灑在他們身上，在身後的院牆上勾勒出清晰的輪廓。
灰狼與科林翻身下馬，大步走到亞特面前，右手撫胸行禮。兩人的鎧甲上血跡與汙漬猶在，臉上帶著連夜跋涉和激戰後的疲憊。
