…………
漢斯連忙回應：“正是！瑞恩子爵，我是威爾斯伯爵麾下連隊長。我等奉命自貝桑松一路南下追索，可惜至今未發現克里提等人蹤跡。子爵大人從南邊來，可曾有所發現？”
瑞恩子爵嘴角微揚，側身指了指身後隊伍中間那串垂頭喪氣的俘虜，“原來是這樣。不過，現在你們可以停止搜尋了。”瑞恩子爵的聲音帶著一絲不易察覺的傲然與完成重任的輕鬆，“叛臣克里提·伊卡及其主要黨羽，已於昨日黃昏，在黑松林被我部生擒。現正押解，前往貝桑松交予宮廷發落。”
漢斯順著瑞恩子爵手指的方向看去，當他的目光鎖定那個被兩名壯碩士兵死死夾在中間、臉色灰敗如土的身影時，瞳孔驟然收縮，臉上瞬間寫滿了震驚。他身後計程車兵們聞言，也發出一片壓抑的低呼，隨即是如釋重負的嘆息和低聲的議論。
“抓住了？”漢斯有些驚訝地問道。隨即他翻身下馬，鄭重地向瑞恩子爵行禮，道：“子爵大人立此大功，為侯國除此鉅奸，實在令人欽佩！我等……總算可以回去向伯爵大人覆命了。”
瑞恩子爵也隨即下馬，說道：“職責所在。如今首惡已擒，你們也無需再作奔波。不如隨我們一同北返？路上也好有個照應。”
漢斯欣然同意。他立刻下令手下士兵就地休整，與瑞恩子爵的隊伍合為一處。自己則走到一旁，目光復雜地看向俘虜隊伍中那個曾經權傾朝野、如今卻淪為階下囚的身影。
克里提似乎感應到他的目光，微微抬起頭，兩人視線短暫交匯。克里提眼中是一片死寂的麻木。
正午的陽光異常灼熱，但此刻漢斯手下計程車兵卻似乎少了幾分追捕時的焦灼，多了幾分輕鬆與自在。他們知道，自己雖然未能親手抓獲目標，但追捕任務至此，已算圓滿完成。剩下的，就是將這個好訊息，儘快帶回貝桑松……
…………
臨近黃昏時分，落日的餘暉將沃爾特郡城斑駁的城牆染成一片暖金色，也映照著終於抵達城下、風塵僕僕的一行人馬。
瑞恩子爵勒馬望了望天色，又看了看身後疲憊卻精神振奮計程車兵，以及那些更加萎靡的俘虜，果斷下令：“全體進城，在城西軍營休整一夜！餵飽馬匹，看好俘虜，明日一早啟程，直返貝桑松！”
隊伍剛在城內軍營安頓下來沒多久，接到訊息的傑森也帶著他手下的騎兵急匆匆地返回了城中。
當夜，簡單吃過熱食後士兵們便抓緊時間休息。看守俘虜計程車兵則不敢有絲毫懈怠，輪番值守，直到天亮。
第二日清晨，天剛矇矇亮，隊伍再次集結。漢斯和傑森的人馬與瑞恩子爵的隊伍合兵一處，規模已然不小。
隨著瑞恩子爵一聲令下，這支押解著重要人犯的隊伍，如同一條甦醒的巨蟒，緩緩蠕動，開出沃爾特郡城北門，踏上了返回貝桑松的最後一段路程。
歸程速度比來時快了許多。士兵們歸心似箭，俘虜們則步履沉重。沿途經過的村莊和小鎮，訊息似乎已不脛而走，人們站在路邊，對著隊伍指指點點，議論紛紛……
…………
緊趕慢趕一整天，當日頭西斜，將天邊雲霞燒成一片絢爛的緋紅與金橙時，貝桑松那高聳的城牆和塔樓輪廓，終於清晰地出現在地平線上。隊伍中爆發出一陣低沉的、如釋重負的歡呼。
當隊伍接近貝桑松南門時，眼前的景象卻讓押送計程車兵們吃了一驚。城門附近早已是人頭攢動，黑壓壓的一片，不知有多少市民聚集於此，翹首以望。訊息顯然比馬腿跑得快，如同野火般燃遍了全城……
“來了！來了！”城門外，一個年輕的男子踮起腳尖高聲喊道。
“看！那個被關在囚車裡的傢伙就是克里提！”一旁，另一個商販指著不遠處興奮地對身邊的人說道。
“那個該死的叛徒！劊子手！”
人群很快便騷動起來，各種呼喊、咒罵聲撲面而來～
負責維持秩序和接應的宮廷禁衛軍團士兵早已如臨大敵，他們組成數道人牆，奮力將激動的人群與入城的通道隔開，長戟和盾牌在夕陽下閃著寒光，呵斥聲與民眾的推擠聲混雜在一起。
“退後！全部退後！”
“不許靠近！所有人立刻後退！”
儘管有鐵衛竭力阻攔，但民眾積壓多日的憤怒、恐懼與對動盪的怨恨，在此刻找到了最終的發洩口。
！燃點被間瞬火怒的抑，時中野視人眾在現出車囚輛幾那當是其尤，道通的持維難艱衛鐵由過穿緩緩伍隊送押當
”！害禍個這死砸！他死砸“
”！死好得不你！徒叛“
！車囚向砸中隙從或頂頭的衛鐵過越，來出擲飛方后群人從般點雨同如，石碎有還至甚、塊泥、葉菜的爛腐、蛋
