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北方，貝桑松城，宮廷財相高爾文府邸。
離菲尼克斯的婚期還有不到一個禮拜，府邸上下已經忙碌了好幾日。從清晨到深夜，腳步聲、吆喝聲、搬動傢俱的悶響，在廊道里此起彼伏，沒個消停。僕人們腳不沾地，從前院跑到後院，從廚房跑到庫房，一個個臉上帶著倦意，眼睛卻亮得很——府裡辦喜事，主人家高興，下人們也跟著沾光，賞錢是不會少的。
府邸的大門已經重新刷過一遍漆，泛著亮光，門環也換了新的，擦得能照見人影。
院子裡打掃得乾乾淨淨的，連牆根下的青苔都刮掉了，露出灰白的石縫。花圃也重新修整過，整整齊齊的。
高爾文夫人這幾日幾乎沒怎麼合過眼。天不亮就起身，一直忙到天黑，彷彿又有使不完的精力。
這些日子，她有時候忙得連飯都顧不上吃，夜裡躺在床上還在唸叨選單，翻來覆去的總是睡不著。高爾文勸了好幾回，她總是不聽，便就由著她了。菲尼克斯成親這事，她盼這一天盼了多久，他是知道的。
清晨，高爾文正與夫人吃著早飯，後院又傳來一陣吆喝。僕人前來通報，是送酒的馬車到了。高爾文夫人立即放下手裡的木碗，轉身便離開了。
高爾文只得獨自坐在那裡，無奈地搖搖頭～
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府邸二樓的房間裡，菲尼克斯正坐在窗邊，手裡捏著一枚戒指，翻來覆去地看。那是他託人在巴黎定做的，純金打造，鑲著一顆小小的紅寶石，亮閃閃的。
他看了半晌，才把戒指小心翼翼地放進一個精美的木盒，放進了隱秘的角落。
“菲尼克斯！”
正當菲尼克斯起身時，樓下傳來母親的聲音，他連忙快步朝樓下跑去～
大廳裡，高爾文坐在上首，高爾文夫人坐在他旁邊。對面坐著肯特夫婦。
肯特穿著一件深紫色的絲綢長袍，領口彆著一枚金色胸針，紅光滿面。他夫人坐在他旁邊，穿著淡青色長裙，頭髮梳得一絲不苟，手裡捏著一塊繡帕，正和高爾文夫人低聲閒聊著。
菲尼克斯走進大廳時，所有人的目光都落在他身上。他腳步頓了頓，臉上有些發燙。
“父親……母親……肯特叔叔～”
肯特夫人連忙招手讓他過去，拉著他上上下下打量了一番，笑著對高爾文夫人說道：“這孩子，真是討人喜歡。”
高爾文夫人笑著搖頭，“還是那樣，莽莽撞撞的。”
肯特在一旁哈哈大笑，拍著大腿說：“莽撞好！年輕人，不莽撞還叫年輕人嗎？”他轉頭看向高爾文，又說起方才的話題，語氣卻比方才更認真了些。
“高爾文大人，婚禮的花銷，還是由我們來承擔。菲尼克斯是我的女婿，這場婚事，我這個做岳父的，理當出力。”
高爾文自然不肯，“菲尼克斯是我兒子，婚禮的事，哪有讓親家全包的理。”
“這……”
兩人你一言我一語，拉扯了幾個來回，誰也不肯讓步。
最後還是高爾文夫人出來打圓場，提議各出一半，兩家都體面。肯特這才點了頭。
隨後，肯特從懷裡掏出一卷羊皮紙，展開，推到高爾文面前。紙上畫著幾間商鋪的位置，都在貝桑松最熱鬧的那幾條街上，寸土寸金的地方。
“這幾間商鋪是我早年置下的，地段好，生意不錯，有專人打理。從今天起，屬於菲尼克斯了。”
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