酒過三巡，一位坐在長桌中段的商人放下酒杯，清了清嗓子，看向卡扎克。
“卡扎克大人，”他的聲音不疾不徐，目光卻帶著幾分試探，“前陣子北邊商道上不太平，我們這些人心裡也懸著。山匪的訊息傳來傳去，雖然聽說已被大人麾下的勇士們清剿，可若是匪患不能根絕，商隊提心吊膽，貨物運輸受阻，我們的日子可就不好過了。在座的各位都是靠著商路吃飯的，商路若不順暢，盜匪橫行，總歸會影響到我們所有人。不知您對今後商路的安全可有什麼周全的安排？”
他的話說得委婉，話裡的分量卻不輕。在座的商人紛紛點頭，將目光聚集到卡扎克身上，期望從他嘴裡得到確切的保證。
卡扎克早就料到宴席上會有人提起此事。他緩緩放下酒杯，目光環顧四周，將那些或擔憂或試探的面孔一一收入眼底。
“諸位。”他的聲音不高，卻沉穩有力，“那些山匪不過是一群烏合之眾，僥倖摸過邊境，還沒站穩腳跟就被我們的人兜住了。諸位儘可放心，商道不會斷，匪患也絕不可能在桑蒂亞城的地界上成氣候，這裡有威爾斯軍團計程車兵鎮著，他們翻不了天。”
卡扎克拍了拍胸脯，保證道：“只要我在這裡一天，就不會讓任何山匪在桑蒂亞城周邊作亂。你們的商隊以前怎麼走，現在就怎麼走，誰要是敢動諸位的貨物，就是動我手裡的劍。”
“不過，商路的安全不能只靠軍隊。諸位下面的商隊整日在外行走，耳目比我們靈通，若是聽到什麼風聲，或是發現什麼可疑的人，還請及時通報附近計程車兵。我們聯手，才能讓那些躲在暗處的人無處藏身。”
這番話如同一顆定心丸，擲地有聲，大廳裡安靜了一瞬，隨即響起一片讚許的低語。
那些商人臉上的憂色漸漸褪去，取而代之的是滿意的笑容。
有人舉起酒杯高聲道，“卡扎克大人說得對！只要我們相互協作，桑蒂亞城定能固若金湯！”
隨即，眾人紛紛端著酒杯朝卡扎克走去，一時間觥籌交錯，道謝聲、恭維聲、碰杯聲交織在一起，原本略顯拘謹的氣氛變得熱絡而活躍。
卡扎克一一與他們碰杯，酒到杯乾，臉上的笑意不曾減去半分。
看著這些放下心來的本地富商，他知道，今晚過後，桑蒂亞城的商人們對他的信任就又多了一分。而他也能借著這份信任，把這城裡的人心慢慢擰成一股繩，為威爾斯省在這片新徵服的土地上紮下更深的根。
而這股勁擰得越緊，領主的根基就越穩。
…………
宴會結束時，已是深夜。
拉涅絲將賓客們送至府邸門大門外，一一與他們告別。
當卡扎克走向自己的馬匹，準備離開的間隙，拉涅絲突然叫住了他，“卡扎克大人，請稍等。”
拉涅絲扭頭朝身後的僕人使了個眼色，僕人快步上前，將一袋沉甸甸的金幣被送到卡扎克面前。
“拉涅絲老爺，你這是～”
面對拉涅絲毫不掩飾的“美意”，卡扎克有些疑惑。
“卡扎克大人，您別誤會，早就聽人說了，您從不收禮，但這些金幣您一定要收下，這是給您手下計程車兵的，算是我這個做商人的給維持桑蒂亞城治安的夥計們的一點心意。”
即便如此，卡扎克依舊不打算接受這份好意，解釋道：“維持桑蒂亞城及周邊的治安本就是威爾斯軍團的責任，現在這裡屬於威爾斯省伯爵的領地，我若接受了你這份心意，那就是變相對桑蒂亞城的商人收取保護費。這件事一旦傳開，有損我的榮譽，請你收回。”
見卡扎克如此堅持，拉涅絲只好作罷，內心多了幾分對這位軍團高官的敬佩。
隨即卡扎克說罷一躍翻上馬背，隨即拉了拉韁繩，戰馬轉了半個圈，面朝來時的方向。
他看了一眼拉涅絲，油燈下那位絲綢商人的臉上有些尷尬，帶著幾分錯愕，像是沒料到自己這份“心意”會被拒得如此乾脆。
“卡扎克大人……”拉涅絲張了張嘴。
“拉涅絲老爺，您的好意我心領了，也替駐守這裡的兄弟們謝過了。只是這錢，我絕對不能收。桑蒂亞城的治安，是威爾斯軍團分內的事。商路的通暢，領民的安寧，是我們拿著軍餉就該擔起來的責任。”
”。義地經天，安治護維主領，稅商納繳人商。們他治管麼這還我，樣學樣有會就軍他其的下手我那，錢的您了收若我“
。晃微微得吹袋錢的裡手人僕把也，響作獵獵得吹角一的篷斗克扎卡把，來過吹風夜
”。吧去回收是還您，錢這但。了領心們他替我，誼份這的們弟兄勞犒想您。職失的我是就那，矩規的團軍斯爾威了壞就，意心的您為因若我。意心的您是，囊解慨慷您“
。是不也去回收，是不裡手在握，鐵的燙滾塊一了變間之然忽像好幣金袋那裡手他。的外門之拒生生的邊到送把種這克扎卡過見沒獨獨，的麼什要麼什給過見也，的高清假過見，的厭無得貪過見，子輩半大了活他。了住愣涅拉
。夫武赳赳的槍弄刀舞個一是僅僅不並長團軍位這前眼清看次一頭他像好，神的慨與意敬著雜混種一是而，探試是不，好討是不那。西東的清不說分幾了多裡目，克扎卡著，氣口一吸深涅拉
”。著歇些早，了深夜，請宴的您謝多，手拱了拱他朝克扎卡”。吧回請，爺老涅拉“
～回上道街的靜寂在聲蹄馬，上跟們衛侍的後。去走上街大朝，伐步開邁馬戰，腹馬夾一輕輕他，罷說
……彈有沒久久，影的裡夜在失消漸漸隊那著，口門邸府在站涅拉
