餘笙笑眯眯的咬了口桃花酥，甜香在舌尖化開，倦意也被驅散了些。她看著眼前這一張張喜不自勝的臉——父親笑得眼角的皺紋都擠在了一起，手在她肩膀上拍個不停，嘴裡反覆唸叨著“好好好，不愧是我餘家的天才。”
花長老和李長老還在為她剛才在幻境裡的表現爭執，一個說第八層馭舟時的沉穩最難得，一個說第九層識海對峙的通透更可貴；洛宇正唾沫橫飛地跟東淵宗的師弟們吹噓“我早就知道小笙不一般”，惹得眾人笑罵他“臉皮厚”。
夕陽把他們的影子拉得很長，交織在一起，暖融融的。餘笙突然覺得，剛才在幻境裡承受的所有疲憊與痛苦，在這一刻都有了歸宿。
“其實……”她嚥下嘴裡的桃花酥，輕聲開口，“我也沒那麼厲害，就是想著……不能讓你們失望。”
餘父聞言，笑聲突然頓住，蹲下來看著她的眼睛，語氣鄭重得像在立誓：“傻不傻，你能平平安安出來，就是我們最大的指望。至於能過幾層，破不破紀錄——那是你給我們的驚喜，不是你的責任。”
周圍的喧鬧漸漸平息，連風都變得溫柔起來。餘笙看著父親鬢角的銀絲在夕陽下閃著光，突然想起幻境裡那些失去的恐懼，再看看眼前這鮮活的一切，嘴角不由自主地彎了彎。
原來真正的圓滿，從不是獨自闖過多少難關，而是知道身後有這麼多人等著，闖完了，就能笑著撲進他們懷裡，說一句：“我回來了，有點累。”
遠處的鐘聲再次響起，這一次不再是幻境通關的警示，而是宗門為慶功敲響的喜悅。餘笙在眾人的簇擁下慢慢站起身，父親很自然地替她撿起焚天若扇，遞到她手裡時，她握緊了扇柄，也握緊了這份沉甸甸的、名為“牽掛”的力量。
路還長，但這一次，她知道自己從不孤單。
夜色漫上東淵宗的飛簷時，餘笙已在父親的小院裡喝了兩碗靈菇湯，疲憊像潮水般退去大半，只剩下四肢百骸裡隱隱的酸脹，那是神力重新流轉的徵兆。
洛宇幾人擠在廊下的竹凳上，手裡都捧著花奶奶剛蒸的桂花糕，嘴裡卻沒閒著。
“說真的小笙，你在第九層跟自己對戰的時候，我在塔外都能感覺到識海震盪，”洛宇啃著糕，含糊不清地說，“當時我就想，完了，你該不會把自己打傻了吧？”
“烏鴉嘴！”皇莆兮嗔了他一口，手裡的帕子輕輕擦過餘笙手腕上的淡痕——那是第八層海浪留下的印子，“漂亮弟弟是得了大機緣，你懂什麼，就在這瞎胡扯。”
即墨瑾坐在一旁，手裡轉著個玉扣，忽然笑了：“我倒是更想知道，第六層鏡子裡的你，是不是比平時更兇殘？”
餘笙被逗笑，指尖捻起一塊桃花酥：“兇得很，說我是被仇恨喂大的怪物。”她頓了頓，看向宮煜，“你呢？準備什麼時候進去試試？”
