她趁機向前翻滾，躲開身後襲來的另一道寒意，指尖觸到地面時，摸到了一把冰冷的“東西”——不是武器，是方才被斬斷的髮絲，此刻竟像活物般纏上她的手腕。餘笙心中一凜，這黑暗不僅能吞噬感知，還能利用她自身的痕跡作為陷阱。
“死神從不是揮著鐮刀的屠夫，”蒼老的聲音再次響起，帶著一絲禪意，“他是你對未知的恐懼，是你對自身的懷疑。”
餘笙猛地睜眼，眼底閃過一絲清明。她不再試圖捕捉那道影子，反而停下所有動作，任由腳步聲在耳邊盤旋。她想起父親說過的話：“最可怕的不是看不見的敵人，是自己先亂了陣腳。”
當那道慘白的影子再次從左側襲來時，餘笙甚至沒有轉頭，只是憑著氣流的擾動微微側身。影子擦著她的衣襟掠過，帶起的寒意讓她皮膚髮麻，卻終究沒有傷到她分毫。這一次，她清晰地感覺到，那影子的速度似乎慢了一瞬，彷彿也在“猶豫”。
原來如此。這不是與死神的對抗，而是與自己內心恐懼的博弈。你越是害怕，他便越是凌厲；你若坦然面對，他的鋒芒自會收斂。
餘笙深吸一口氣，緩緩站直身體，將焚天扇收於腰間。她不再刻意去聽腳步聲，只是靜靜地站在黑暗中，感受著自己的心跳，感受著血液在血管裡平穩地流動。
腳步聲漸漸稀疏，那道慘白的影子再也沒有出現。黑暗中，彷彿有無數雙眼睛在注視著她，卻不再帶著殺意，更像是一種審視。
不知過了多久，一絲微光從遠處滲透進來，像黎明撕破黑夜的第一縷晨曦。餘笙看著那道光緩緩擴大，照亮了她腳下的虛空，也照亮了手腕上早已鬆開的髮絲。
“第三層，過。”蒼老的聲音裡帶著一絲讚許，“能在無明中守住本心，便不懼死神的凝視。”
餘笙抬手拂去臉上的灰塵，望著那片逐漸退去的黑暗，突然明白：所謂與死神擦身而過，不過是在最絕望的境地裡，依然相信自己能活到黎明。
第三層的微光尚未鋪滿虛空，眼前的景象已溫柔得像浸在蜜裡——靈峰的草木瘋長著，漫過石階的青苔帶著溼漉漉的綠，遠處的藥田飄來紫韻草的甜香，幾隻靈鳥撲稜著翅膀掠過竹籬，落在餘爺爺肩頭，啄他手裡的靈穀粒。
“笙丫頭，過來嚐嚐你爺爺新釀的‘醉流霞’。”餘爺爺坐在葡萄架下的石桌旁，手裡搖著蒲扇，石桌上擺著一碟蜜露果，一罈剛開封的酒，酒香混著葡萄藤的清香漫過來，讓人心頭髮軟。
花奶奶正坐在竹椅上納鞋底，花爺爺蹲在她腳邊，笨拙地給她遞線軸，兩人頭挨著頭說笑，陽光透過藤葉的縫隙落在他們鬢角的銀絲上，閃著暖融融的光。不遠處的灶臺前，母親正繫著圍裙燉靈菇湯，湯沸的“咕嘟”聲裡，她回頭對父親笑：“你去看看笙兒醒了沒，湯裡放了她愛吃的雪靈鹿肉。”
