即墨瑾將最後一張符紙疊好，塞進乾坤袋。閃電鳥迴歸靈海時留下的火線在他腕間流轉，像條躍動的小紅蛇，讓他指尖的靈力都帶著灼意。他摸出塊赤焰菇幹嚼著，忽然道：“前面該出落霞林了，到了鎮上，我該去買些符紙了，這一路差不多都用完了。”
宮煜走到餘笙身邊，見她正低頭看著掌心的石牌，天神巔峰的神力在她周身織成層淡金色的薄紗，連拂面的林風都帶著暖意。“走吧。”他言簡意賅，卻自然地走在她的右側。
少年揹著自己的小包袱，亦步亦趨地跟在後面。這幾日他跟著幾人學了些粗淺的吐納法，眉宇間的怯懦漸漸褪去，望著前方身影的眼神里多了幾分嚮往。
穿過最後一片密林時，眼前豁然開朗——青石板路蜿蜒伸向遠方，路盡頭的鎮子炊煙裊裊，隱約能聽見市集的喧鬧。
“總算能喝口熱湯了。這段時間吃的都快成野人了。”洛宇率先邁開步子，長劍在鞘中輕吟，帶著修練之人常有的銳氣。
皇甫兮緊隨其後，袖擺掃過草葉時，留下一串細碎的冰珠，轉瞬又化作水汽。
即墨瑾走在中間，腕間的火線偶爾竄出寸許，點燃路邊的枯葉，惹得洛宇回頭瞪他，他卻只揚了揚手裡的赤焰菇：“給你的劍淬淬火？”
餘笙與宮煜走在最後，石牌的金光與青鸞的青光偶爾交觸，發出細碎的嗡鳴。“你說，鎮上會不會有霧隱澤的訊息？”她側頭問。
宮煜望著鎮口的酒旗：“去看看便知。”陽光鋪在青石板上，將五人的影子拉得平直，再無往日的參差。契約獸的氣息蟄伏在靈海深處，與主人的心跳同頻，像藏在鞘中的劍，靜候著下一次出鞘的時刻。
鎮子的門樓上懸著塊斑駁的木牌，寫著“落霞鎮”三字。守鎮的老卒見他們走來，眯眼笑了：“是從林子裡出來的修士吧？快進快進，今兒個鎮上有集，熱鬧著哩。”
跨進鎮門的剎那，洛宇突然撞了撞皇甫兮：“賭不賭？前面那酒肆的醬肘子，你肯定搶不過我。”
“誰要跟你賭，你是吃貨，我可不是。”皇甫兮嘴上反駁，腳步卻不由自主地加快了些。
即墨瑾早已被街角符紙店的幌子吸引，拉著少年就要往那邊衝。餘笙看著他們的背影，忽然被宮煜碰了碰胳膊，轉頭見他正望著不遠處的佈告欄——那裡貼著張泛黃的告示，畫著霧隱澤的地圖，角落裡蓋著個猩紅的印記。
她笑了笑，與他並肩走去。陽光穿過酒旗的縫隙，落在兩人交疊的影子上，溫暖得像石牌掌心的光。
佈告欄前圍了不少人，指指點點的議論聲混著市集的喧囂飄過來。餘笙踮腳望去，那告示上的字跡已有些模糊，卻能看清“霧隱澤”“失蹤”“懸賞”幾個字眼，角落的猩紅印記是個扭曲的骷髏頭，與礦洞邪修腰間的骨哨紋樣如出一轍。
“又是邪修搞的鬼。”宮煜的聲音低沉，青鸞羽毛在袖中微微震顫，顯然感知到了告示上殘留的濁氣。
