高階聖職們穿著黑色或白色的法衣等在香杏街的“善施堂”裡，包括本市的大主教，這裡在一百年前曾是私人屋舍，屋主是一位信仰堅定的白教徒，將它贈送給教會處理公眾事務。
聖職用這裡處理內部矛盾。
教會內部的聲音很多，僅就魏奧底南區就有四個團體，他們服務的物件可以粗略分為工人、職員、船員和富人。
礦工出身的聖人當然不比漁夫出身的聖人更討船員的喜歡，元老出身的聖人也不會說富人上天堂比駱駝穿針眼難這樣刻薄的話，人們總是親近從事職業和自己相仿的聖人，選他們做自己的主保聖人。
多恩是個政教合一的國家，信徒不僅要向政府交稅，還要向教會交十一稅。
這種稅並不是統一交納然後由教區主教按人頭髮放給不同教派，而是由信徒自由選擇交給誰，通常是交給為自己施洗的教堂、離得特別近的教堂，或者是佈道講得特別好的聖職所在教堂，這不是固定的。
因此不要說教派，為了經濟，就是教堂之間也存在競爭關係，都鉚足了勁要讓籠絡更多信徒到自己這裡交稅，手段層出不窮。
教堂區別的上一級是聖人信仰的區別，再上一級才是教派的區別，
而現在，四個團體都派出代表，他們要處理兩樁案子。
亞歷山大·伊萊文。
一個工程師。
他的主保聖人是聖蘇格拉可，一位古老的鍊金術士，被譽為酒與藥的調配者，相傳若得到這位聖人遺留的賜福便能耳聰目明，善於學問。
巴斯貝家族的人將他寄託在這裡，聲稱有異端和異教徒已經盯上了他的性命，但原因不明。
鐵路大王是魏奧底教會的大金主，聖職們收留了這個工程師，爾後的這幾日來，在善施堂外窺伺的眼神的確多了些，只是因為城裡的亂象，人們總是想要跑到教會能插手的範圍內尋求庇護，教堂現在每天都和禮拜日一樣熱鬧，善施堂雖不是教堂也是如此，這些窺伺的眼神究竟屬於誰還不好分清。
南區的聖職容亞歷山大存在這裡，又留了三個精通戰鬥的教士，既是對他的保護，也希望這他們可以從他口中瞭解那些異端盯上他的理由。
然而短短幾天過去，三名看守亞歷山大的教士中竟死了兩人，長者們設想得很周全，憑藉善施堂中所存聖物之力，就是闖入兩頭狼人要殺死他們也並不容易，但他們忽略了自相殘殺的情況。
三名教士中唯一活著的這位對起因並不知情，他的同伴廝殺的時候，他正在想方設法驅趕門外的無證妓女——這些妓女總是出現在人多的地方，她們平時來這裡禱告或尋求救贖當然沒什麼，但在善施堂門口攬客實在有礙觀瞻，而且她們的職業符合某位魔侯的領域，可能是巫魔會的眼線。
當這第三人回來時，兩個教士同胞已經只剩下一個了，而且勝者正在嘗試扼殺亞歷山大·伊萊文。
最後這位教士以為同伴著了魔，就嘗試以武力阻止對方，結果失手將其殺死。
這個詭譎的事情驚動了教會的高層，立刻有人過來調查，然而唯一知道實情的亞歷山大卻拒絕開口解釋，這種表現同樣類似被惡魔附體，南區的區主教調動了一位善於驅魔的聖職為他驅魔，然而沒有改變他的沉默。
好在還有人記得早在此事發生之前，亞歷山大倒是說了一些事，於是根據這一點點資訊，克雷頓·貝略被找了過來。
這次重逢出人意料，克雷頓看到亞歷山大時，這位神秘的工程師已經不止是一個瘸子了，他變成了一個滿身暮氣的瘸子，身體雖然還算結實，但好像下一刻就要與地面融為一體。
看到克雷頓時，亞歷山大的眼神里就出現了一瞬的改變，隨後連這點驚奇也湮沒在空洞之中。
只有屠龍會的人對克雷頓的存在表示厭惡，本市的大主教和區主教都平靜地看著克雷頓，他們知道他狼人的身份，但沒有因為這座房子外由孔里奧奈們塑造的危險局勢而有所遷怒。
克雷頓見過這種平靜，這是局外人才能有的眼神。
狼人和友愛會的對壘也影響不到教會，而亞歷山大·伊萊文引發的亂子比城市換了主人還要麻煩。
當克雷頓就座，守候在旁的聖職開始詢問克雷頓與亞歷山大相遇時發生的事，除了應當保密的信件內容，克雷頓如實告知，理所當然的，他也不知道亞歷山大的秘密，這個結果讓他們有些失望，然後自行討論起來。
死去的兩名教士分別屬於屠龍會和聖靈會，但兩個團體的教義認知還不至於讓他們生死相鬥，熟悉死者的聖職很快梳理出他們智識中能夠引起衝突的根源。
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