“我並不覺得你有什麼不對的地方。”海西回抱住他，“我只是擔心你...你的年齡太小，人小言輕，等到你18歲以後，擁有獨立權力好嗎？”
“好吧！我知道你太愛我了。”小卡爾確定海西對他的尖銳回擊行為，並沒有任何的反感，徹底放下心來。
他故作成熟地理了理領口的領巾，鄭重保證：“為了不讓你擔心，作為一個體面的紳士，我答應你下次會慎重選擇回擊方式。”
海西輕撫他挺直的背脊，再次囑咐道：“下次這種事情，你可以直接甩鍋到你爸爸和叔叔身上，‘我記不清了，讓爸爸告訴你’，也能達到效果......”
“哈哈哈哈...海西姐姐，你太聰明，太厲害。怪不得......咳...咳咳”小卡爾趕緊捂住嘴，把後面的話語，生生嚥了下去，害得自己小臉通紅。
他可憐的叔叔和可怕的爸爸，都喜歡海西姐姐這件事，是他們霍華德家不能說的秘密。
“好的，我記住了，下次就甩鍋給我爸爸吧。愛德華叔叔有點笨，我怕他頂不住，辦不好...”
“哈哈哈...你說的對極了...哈哈哈...多虧愛德華今天沒來，否則會被我們氣哭吧...”海西一想到愛德華聽到小卡爾對他的評價，會露出的氣惱委屈神情，就再也忍不住笑意。
身後兩人，瞧著笑得前倨後恭的一大一小，好奇地驅馬向前。
“海西，親愛的，怎麼了？”
威廉拿起手帕想要替海西擦拭眼角溢位的眼淚，卻被未婚妻一把搶過按在眼角，嚴肅地指了指自己身上的紳士騎裝。‘兩個紳士，這麼親近，合適嗎？’
“這是我和卡爾之間紳士的‘秘密’，不能告訴你哦！”
海西笑著揚了揚馬鞭，“你們倆聊完了？要不要你們來比一場？誰輸了，就請客去Royal House吃飯如何？”
陽光透過柳葉灑在她身上，深棕色騎馬裝襯得她身姿挺拔，笑容明媚，毫無陰霾，鮮活動人。
威廉勒緊韁繩朝她的方向靠近：“我自然是沒有問題，就是不知道一向‘孱弱’的托馬斯大表哥，行不行。”
男人是不可能說自己不行的！托馬斯看向這對無良未婚夫妻，還有亮晶晶望著自己的兒子，坦然接下戰書：“比就比，不過威廉你若是輸了，可不要找藉口，賴賬。”
Royal House，菲茲威廉府三人剛在的靠窗桌落座，露伊莎正低頭翻看選單，就聽見餐廳門口傳來一陣笑聲。
她下意識抬眼，只見四位“紳士”說說笑笑走進來。
最前面的年輕紳士牽著個小男孩，赫然是霍華德府的小少爺卡爾.霍華德。
年輕的紳士深棕色騎馬裝穿得筆挺，側臉線條幹淨利落；後面跟著的，正是德文郡公爵威廉和托馬斯勳爵。
威廉已經瞧見了他們一行人，朝亨利.菲茲威廉勳爵點頭，算是打招呼；托馬斯也跟著頷首致意，嘴角帶著幾分淺淡的笑意。
最前面的“紳士”也順著他們的目光看過來，跟著微微點頭。
這一轉頭，露伊莎手裡的選單“啪”地碰了下桌面。她睜大眼睛，貼近嫂子露西低語：“是海西小姐……怎麼可能...她穿著男裝...難道不怕公爵...”
露西趕緊向對方回以微笑，目光掃過海西：她回首致意時，威廉貼心扶住她胳膊，像是在提醒她“小心臺階”，動作自然又親暱。
亨利.菲茲威廉輕咳一聲，提醒妻子和妹妹別一直盯著看，卻又開口說了一句：“看到了？霍華德公爵府和海西親近的，並不是愛德華...威廉公爵的偏愛，毫不掩飾...”
