他知道，等亨利接回遺體，這場無聲的血腥權力交接才算真正開始。而他要做的，只是坐在這昏暗的書房裡，看著第二個“自己”，踩著屍骨接過布特公爵府的權柄。
昏暗的燈火照在石板路上，亨利明智地選擇坐在跟隨靈車的馬車裡，臉色蒼白如雪，雙手攥緊手杖，才稍微掩飾了顫抖地手指。
德文希爾夫人顫抖地低語，此刻在他腦海中如巨蟒般將他心神緊緊勒住。
“布特夫人突然就晃了晃，手指猛地扼住喉嚨，臉白得像刷了粉，嘴唇卻紫得發黑……”德文希爾夫人扶住貼身女僕，艱難地繼續說道，“沒等醫師近身，人就直挺挺倒下去了，嘴角還溢著白沫，眼睛睜得老大。”
“嘔......”亨利猛地捂住嘴，胃裡一陣翻江倒海，傍晚強灌下去的解毒湯藥險些吐出來。
臉白唇紫、喉頭痙攣、口吐白沫......這分明是烏頭鹼中毒的典型症狀！
他怎麼敢忘記自己前幾日的難熬：夜裡心悸得無法入眠，指尖發麻到握不住筆，若非海西及時點破那盆毒花，此刻躺在靈車裡的，就是他自己。
母親想用毒花耗死父親，可父親卻反手用她備好的烏頭鹼，在晚宴上給了她最利落的一擊。沒有拖沓的試探，沒有虛偽的對峙，比母親的手段狠辣百倍。
亨利的後背爬滿冷汗，連呼吸都帶上幾分顫抖和粗重。
父親這是借母親的刀，斬了母親的命，順帶掃清了爵位繼承路上的所有障礙。
馬車駛入布特公爵府大門時，亨利已斂去所有情緒，只剩一片冰冷的平靜。
書房的燭火微微顫動，布特公爵眉頭緊皺，肉眼可見地疲憊地倚靠在沙發上，手指間夾著支未點燃的雪茄。
“辛苦你了，亨利。你母親……終究是走了彎路。”
“父親節哀。”亨利躬身行禮，眼神沉靜，沒有半分多餘的悲慼或追問。
布特公爵盯著他看了三秒，忽然輕笑出聲，雪茄在指尖轉了個圈：“府裡的事，還有你母親的後事，全交給你全權處理。莫頓會調派所有人手聽你差遣。”
“是，兒子定不辱命。”亨利應聲，沒有問“為何是我”，也沒有提“母親的死因”。
布特公爵眼中閃過一絲真切的滿意：“聰明人面前，裝傻才是真蠢。愛德華不成器，布特公爵府的擔子，本就該你挑。”
話音未落，書房外突然傳來嘶啞的叫罵，夾雜著桌椅倒地的響動。
“是亨利！是他害了母親！我要見父親！放開我！”愛德華的聲音破碎不堪，很快被粗布堵住嘴，只剩含混的嗚咽。
亨利的眼皮都未抬一下。
布特公爵皺了皺眉，對門口的莫頓冷聲吩咐：“愛德華聽聞母喪，急火攻心，加重了病情，開始產生幻覺。送他去副樓靜養，讓醫生每日送藥過去，減輕他的痛苦。”
“送藥”二字，說得輕描淡寫，卻藏著不容置喙的狠厲。
莫頓躬身退下，外面的動靜很快歸於沉寂。
書房裡只剩燭火跳動的聲響。布特公爵忽然開口，狀似溫和地開口：“小約翰還小，府裡最近不太平，你打算怎麼安置他？”
“小約翰還小，自然學業為重。”亨利對此早就打好了腹稿，沒有絲毫遲疑，“等母親的葬禮結束，就讓家庭教師陪著他去鄉下莊園修養些時日，避開流言。九月伊頓開學，再親自送他回校。”
布特公爵緩緩點頭，終於鬆了鬆領結，露出今天第一個全然放鬆的表情：“想得周全。”
亨利垂首站在陰影，這場無聲的權力交接，他算是接住了。而副樓裡的嗚咽、靈車上的黑紗，不過是布特公爵府換權時，必須落下的塵埃。
