西里斯強勢地抬起海西的下巴，注視著她的眼睛，試圖從她的眼神里捕捉到一絲真實的情緒。
“哥哥，你知道的，他要我和他保持戀愛關係。”
海西咬了咬嘴唇，猶豫了一下，輕聲說：“如今，他馬上就要有婚約了，我自然會找機會和他了斷。”
西里斯對此並不抱樂觀的想法，“他權勢滔天，動了心思就一定要得到。只怕即使有了婚約，也不肯放過你。”
西里斯將海西緊緊扣在懷中，反覆叮囑：“如果他要對你做過分的事情，你一定要告訴哥哥。”
其實海西有片刻的猶豫，最終海西還是決定暫時隱瞞死遁的計劃。
計劃的風險還是很大的，萬一不成真的掛了，是不是要讓哥哥傷心兩次？
“知道啦，哥哥。”海西乖巧的點頭，心裡默默祈禱這個計劃能順利進行，等一切塵埃落定，再向哥哥坦白。
她將巴茅斯傳來的，有關珍珠培育情況的報告和檔案拿給哥哥，巧妙的轉移了他的注意力。
那一年，大英帝國新晉了一位班納特男爵。
這位男爵年少俊美，然而他獲封爵位並非因其出眾的外貌。
原來，此前班納特家族歷經兩年的秘密培育，終於在9月成功收穫了第一批人工海水珍珠。
儘管當時的養殖技術仍有待完善，但這一成果已然足以讓他們榮獲世襲爵位的殊榮。
畢竟，攝政王殿下捉襟見肘的財政狀況，在整個大英帝國已是公開的秘密。
如此利潤豐厚的專利技術，自然引來了多方覬覦。
所幸，班納特家族與霍華德公爵、德文郡公爵的緊密關係，形成了堅實的保護網。
愛德華公爵作為班納特的摯友，無可辯駁的率先表態支援。
而威廉公爵最近一直因為德比伯爵聯姻的事情陷入艱難的選擇。
在面對德比伯爵的聯姻意圖時，內心左右為難。
他心中深深愛慕著海西，海西的聰慧、靈動以及那股獨特的氣質，早已深深烙印在他的心底。
然而，身處貴族階層，權勢與利益的考量猶如一道沉重的枷鎖，束縛著他的每一個決定。
經過數個日夜的輾轉反側，威廉最終決定，全力支援班納特家獲得男爵爵位，他覺得這或許能作為對海西的一種補償。
當然，這並不代表他打算放棄海西，放她離開。
有了兩位公爵的背書，班納特家獲得爵位的事宜，進展的無比順利。
相較於歡欣鼓舞的全家人，西里斯在其中嗅到了不同的資訊。
於是，西里斯找到威廉，在一個幽靜的花園中，兩人準備進行了一次事關海西的嚴肅談話。
“西里斯恭喜你，男爵授勳儀式已經定在了兩個月後。
“是的，威廉公爵，這次要多謝你的鼎力支援。班納特家會知恩圖報…”
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