“真沒想到，霍華德公爵府的這條毒蛇，竟然還是個弟控！”
威廉的瞳孔驟然收縮，立刻想通了托馬斯勳爵託，並讓位的前因後果。
（瞧瞧，這又是一對相親相愛的兄弟姐妹。）從霍華德兄弟二人，聯想到班納特兄妹，威廉的臉色陰沉了下來。
他起身自己倒了一杯杜松子酒，斟酒時酒液在杯中劃出完美的渦旋：“小卡爾沒事吧？”
“說起來，多虧有位‘老朋友’出手相救。”亨利突然摘下眼鏡擦拭，低垂眼簾掩住了眼中的算計，“路易·博斯——就是三年前在卡德爾俱樂部，幫愛德華攪黃了我的計劃。”
水晶杯突然在威廉指間發出危險的脆響。公爵轉身面對壁爐，火光為他輪廓鍍上血色的邊：“那個膽大包天的傢伙又出現了。”
“是的，確實膽大包天。跳進充滿鯊魚的海水中救人，替小卡爾擋了一刀。”
亨利注視著手中琥珀色的酒液，語氣中充滿了嘲諷和敬佩：“我們一群沒有用的紳士，卻要讓個鄉紳小姐出手救人。”
聽到海西的一系列瘋狂危險行徑，威廉只覺得頭暈目眩。他豁然轉身，目光如炬的注視著亨利，“她受傷了？傷的重不重？人在哪裡？”
“被匕首穿透了左肩胛，現在是托馬斯勳爵的座上賓。”
亨利注視著威廉映在鏡中的倒影，看著那道修長身影逐漸繃直，“說起來我是懂唇語的，之前還納悶，托馬斯勳爵為何同個男人談論婚姻？現在一切都說得通了。”
“婚姻！？”威廉的聲音像是從牙縫裡擠出來的，整個人像是吃人的兇獸，不知想要切斷誰的喉嚨。
“怎麼？托馬斯勳爵還有做媒人的癖好。”
亨利欣賞著威廉繃緊的下頜線，“不，威廉。事實上，他想要娶她。”
威廉手中的水晶杯突然炸裂，杜松子酒混著鮮血順著指縫滴落在波斯地毯上。“求婚？”他的聲音像是淬了冰的刀刃，“你確定托馬斯真敢動這個念頭？”
亨利慢條斯理地掏出手帕遞過去，金絲眼鏡鏈在燭光下微微晃動：“家母自作聰明的打算促成此事，卻正中了托馬斯那條毒蛇的下懷。”
他故意拖長音調，“一個新晉貴族的妹妹成為卡爾的後母，總比那些根基深厚的貴族千金好掌控。”
壁爐裡的木柴突然爆出火星，映照出威廉頸側暴起的青筋。“荒謬。”
他甩開染血的手帕，“托馬斯那條陰鬱的毒蛇……”
亨利挑眉，鏡片後的目光突然變得玩味：“啊...我親愛的威廉。”
他晃動著酒杯，冰塊叮噹作響，“當初在卡德爾俱樂部，您對‘路易.博斯’展現的興趣...你還騙我海西.班納特是個普通的鄉紳家的小姐？”
窗外驚雷炸響，暴雨突然傾盆而下。威廉轉身望向被暴雨侵襲的玫瑰園，玻璃倒影中他的表情陰鬱暴戾。
“確實令人著迷不是嗎？船上三週，她博學多才，侃侃而談，我甚至覺得她是一個值得相交的紳士。”亨利突然起身，停在威廉身後半步之遙。
“如果家族需要，我倒不介意娶這位有趣的小姐。”
威廉握緊了拳頭，死寂的幾秒後，緩緩轉身，嘴角卻掛著優雅的微笑：“亨利，公爵夫人已經為你挑選了一位伯爵家的小姐。”
“哼，是的，還有大筆的嫁妝可以用來填補繼承人的空洞。”
亨利毫不在意地點了點頭，又低聲嘆息道：“威廉，那位小姐是為了逃脫你的手心，是嗎？”
