班納特先生坐在書桌後，目光落在眼前已然長大成人的雙胞胎兒女身上，心中感慨萬千。
時光飛逝如流水，彷彿昨日，西里斯才剛收到牛津的錄取通知書，意氣風發地離家求學。
如今，一個已加冕男爵，另一個即將嫁入顯赫的公爵府邸。
“海西，親愛的女兒，”班納特先生的聲音低沉而充滿關切，“告訴爸爸，你真心願意嫁給威廉·卡文迪許嗎？那個……高傲、富有、權勢滔天的公爵？”
他幾乎將心底的憂慮訴諸於口：你們真的合適嗎？
海西迎上父親的目光，眼神清澈卻帶著一絲不易察覺的疲憊：“如果可以，爸爸，婚姻本非我首選。”
她停頓了一下，語氣平靜卻透著一股現實的沉重，“您明白的，上位者對下位者的‘求婚’，那個否定的答案……它不可能出現，也絕不被允許。”
“是的，我的孩子……”班納特先生深深嘆息，摘下眼鏡，疲憊地揉了揉眉心，無奈地承認了這個冰冷的現實。
“即使你哥哥已是男爵，在一位公爵面前……我們依然沒有反抗的餘地。”他看向女兒，眼中充滿擔憂，“爸爸只擔心，若婚後他對你……”
“爸爸，”海西打斷他，安撫道：“至少此刻，我相信他待我確有幾分真心。至於深淺……時間會證明。”
她微微揚起下巴，露出一抹近乎倔強的淡然，“若他日他倦了，我們便分居。或者……”
她頓了頓，嘴角勾起一絲苦澀卻堅定的弧度，“我再‘大難不死’一次，也未嘗不可。”
“寶貝……”班納特先生的心猛地揪緊了，女兒話語中那份自嘲的決絕讓他心痛，“我親愛的女兒……你上次的‘死而復生’，也與他有關，對嗎？”
他問出了那個盤旋心底已久的疑問。
海西的雙手在身側驟然收緊，指節因用力而泛白，沉默了片刻，她才低聲道：“是的，父親。此事……我…說來話長…，但我向您保證，”
她抬起頭，眼神懇切而堅定，“我所做的一切，皆是為了維護家族的利益與名譽。”
班納特先生凝視著女兒蒼白卻堅毅的面容，心中默默嘆息。
他重新戴上眼鏡，溫和地開口：“好的，我的孩子。”
他的聲音帶著深深的疲憊與疼惜，“去好好休息一下吧。我們……還有時間。”
他的目光轉向一直沉默守護在側的西里斯，“現在，爸爸有些事，要單獨問問你的哥哥。”
海西點點頭，臨出書房前，她回頭深深看了西里斯一眼。
西里斯回以她一個沉穩安心的笑容——別擔心，沒事的。門輕輕合上。
書房內瞬間只剩下父子二人。班納特先生臉上那屬於父親的溫和慈愛瞬間褪去，取而代之的是一種西里斯從未見過的嚴厲。
他銳利的目光緊緊鎖住自己唯一的兒子。
這個兒子，自幼便極有主見，自牛津求學歸來後，更是目標明確，野心勃勃，甚至……有時顯得不擇手段。
正因如此，他才默許了讓海西陪伴在側，希望妹妹能成為他野心上的一道韁繩。
可此刻，班納特先生心底竟湧上一絲悔意。
“西里斯，”班納特先生的聲音低沉而緊繃，“看著我，告訴我，你從未利用過你的妹妹，去攫取權勢和利益！”
。驚震的信置以難和苦痛大巨的解誤親至被了滿盛間瞬裡眸眼的似肖西海與雙那，目的親父上迎頭抬地猛，擊重遭如頭心斯里西
