海西收到夏洛特.盧卡斯小姐邀請，優雅起身。
她在夏洛特引領下，欣然前往代表成熟，世故和微妙關係的成年淑女們的聚集地，留下一地失落望著她離去的小姑娘們。
“海西，親愛的，請讓我為你介紹幾位淑女。”夏洛特.盧卡斯作為父親身份最高，年齡最大的一位淑女自然擔負起責任。
面對並不熟悉的年長淑女，海西自覺重新拾起了“嫻靜溫婉”面具，耐心地聽諸位年長淑女謹慎地八卦在場紳士們。
“哦，親愛的金小姐，你的嫁妝真的有1萬英鎊嗎？”某個小姐自以為小聲地詢問。
“哦，伊莎，快別說了。”金小姐矜持地用摺扇擋住眉目，“哦，你們快看那是赫特福德郡的詹姆斯治安官。”
“哦，是的，甜心。真沒想到，之前幾年邀請他，都因為事務繁忙……”
得益於威廉公爵的大駕光臨，這次赫特福德郡的初夏社交舞會，引來了諸多本郡年輕有為的紳士，家境優渥的鄉紳以及地方小貴族們。
“希望這次舞會能夠成就幾對恩愛夫妻。”海西擺弄著象牙摺扇，注意到簡和伊麗莎白都受到了諸多紳士的邀請。
“哎呀，這次難道失去小說中經典橋段？那可真是太可惜。”
“海西，親愛的，我想她們是衝著你來的！”夏洛蒂貼心地側身在海西耳邊提醒。
哦，是的，隨著彬格萊姐妹走來的，赫然就是吉娜.博斯.懷特太太。
“好久不見，海西。”吉娜親切地向海西問好。即使心中對於海西如今身份的變化，心中複雜難言，面上也沒有洩露情緒。
海西嘴角溫婉地弧度沒有絲毫變化，親切地點頭示意。
當年吉娜為相親來到麥裡屯，婚後夫妻二人就在赫特福德郡落戶。
剛開始，吉娜也曾與海西互通幾封信件，後來想來婚後俗世過於繁忙，就漸漸疏遠了。
不得不說彬格萊姐妹，同樣美麗動人，頗具魅力。
只是太用力了些！新貴商人想要進入鄉紳階級乃至躋身貴族，卻把自己提前進入了“偽貴族”狀態，兩不討好。
瞧瞧吉娜，呼吸著貴族空氣長大的，那份氣定神閒是渾然天成的。
“吉娜，親愛的，”海西微微側身，溫和地目光落在吉娜身上，卻讓吉娜不自覺挺直了脊背。“最近幾年你好嗎？”
“託你的福，一切都好。”吉娜的笑容加深了些，走近一步，“赫特福德郡氣候宜人，鄰里也大多友善。查爾斯在這裡經營得不錯。”
她輕描淡寫地帶過自己的生活，隨即話鋒一轉，精心掩飾地複雜和試探目光落在了海西身上。
“時間過得真快啊，海西。看到你如今……真是令人欣喜。”
她頓了頓，語氣變得更加柔和，帶著點追憶往昔的味道，。
“說起來，我們上一次見面，似乎還是在愛德華公爵的巴斯爾登莊園？那時你、我、西里斯，還有愛德華公爵……真是熱鬧。”
吉娜忍不住先提出愛德華名字。
作為旁觀者她很早就察覺了愛德華對海西的情愫，還有倫敦傳回的有關那個“可怕”大哥托馬斯勳爵與海西的隱約緋聞......
