誰知那天驗馬時發現不對勁。那匹馬忽然變得焦躁不安，獸醫檢查後說像是被人偷偷餵了少量藥劑，雖不致命，卻再也不能當學騎馬的坐騎了。”
海西眉毛微微蹙起，輕嘲：“平白無故，哪個喪心病狂的傢伙對一匹小馬下手？”
愛德華朝遠處的花園揚了揚下巴，伸出手臂邀請她散步：“邊走邊說吧。這莊園的玫瑰開得正好，西里斯上次來還說要討些花籽。”
兩人沿著玫瑰叢旁的綠色長廊慢慢走著，盛夏的風捲著花香撲在臉上。
愛德華壓低聲音：“托馬斯查了半個月，線索隱隱指向北約克郡一個鄉紳家幼子，與布特公爵夫人有千絲萬縷關係。”
海西腳步微頓，眼神瞬間冷了下來：“又是他們家？所以上次的刺殺，果然是擔心小卡爾將來……威脅到布特公爵的爵位？”
畢竟小卡爾是布特公爵長女的獨子，雖非公爵直系，卻也是不容忽視的血脈。
愛德華嗤笑一聲：“布特公爵夫人和她那個蠢兒子愛德華勳爵，怕是腦子被馬踢了。他們以為王室會允許霍華德家同時握著諾福克和布特兩個公爵爵位？簡直是痴心妄想。”
海西搖了搖頭，接過話頭：“狠毒有餘，眼光不足。”
她頓了頓，環顧四周，刻意輕聲說：“托馬斯勳爵怒了吧？怕不是想要清空布特公爵府的餐桌座位？”
愛德華低笑出聲：“還是你看得透徹。托馬斯嘴上說讓我別深究，說雅士谷賽馬會在即，犯不著為這點小事和布特家撕破臉，等賽後再慢慢算賬。”
他抬手在咽喉處比劃了一下，吐槽道：“我覺得他一定寫好了‘劇本’，你等著瞧，布特公爵府這次一定不會是‘小場面’！”
他摘下一朵黃玫瑰，遞給海西，小心翼翼試探：“說起來，阿黛拉被威廉押送上‘寒鴉號’的訊息已經在貴族圈傳開了！威廉那傢伙沒讓你受委屈吧？”
海西指尖拂過一朵盛放的花蕊，輕輕嗅了嗅花香：“這件事算是過去了。他清了舊賬，我心裡有數。”
她抬眼看向愛德華，眼底的冷意已散去，“倒是你，婚禮定在十月，該開始準備請柬了吧？公爵府還是要有女主人。”
“呵呵，放心。你和西里斯的請柬，我親自送上。”愛德華輕笑打哈哈，心裡有些彆扭，並不想和海西談論自己的婚事。
海西用力拍了拍愛德華的胳膊，提醒道：“歐洲那邊戰事膠灼！10月前後，法國和德意志那邊怕是不平安，你寫信讓路易那傢伙提前到倫敦來！”
愛德華雙眼瞪大，驚呼道：“沒錯，我怎麼沒想到！我今晚就安排專人把信送去！海西！我們家可離不了你。”
他眨了眨眼，揶揄道：“德文郡公爵閣下昨天可是把我們罵慘了，說霍華德家‘陰魂不散’，連六歲孩子都要搶你的時間。
這話是西里斯‘原封不動’傳過來的。”
海西挑眉，輕哼一聲：“他倒是會搬弄是非。”
“他搬弄，我自然要接招。”愛德華低笑出聲，“昨晚在俱樂部，我告訴他，要是再敢說這話，下次議會投票，我就聯合托馬斯駁回他的慈善基金提案。”
海西煞有介事地點點頭，伸出勝利的手勢，“棒極了！”
“有你這句話，我就放心大膽地去幹了！”愛德華大笑出聲，“走吧，去客廳喝杯茶？卡爾換完衣服就會來纏你，正好趁這時候，你幫我勸勸托馬斯。他總說夏天熱，不肯出門，再待下去該發黴了。”
而遠處書房的窗簾後，一雙深邃的眼睛正望著這一幕，將剛寫好的紙條遞給侍者：“告訴德文郡公爵，海西小姐在這兒很好，讓他不必急著送玫瑰。”
