簡正甜蜜地讀著來自查爾斯的來信，整個人就像被蜂蜜浸泡一樣，渾身散發粉紅色氣息。
她聞言淺笑道：“聽管家說，海西5月份回到倫敦後，就吩咐裁縫給我，麗茲和你都準備了至少七件晚禮服，莉迪亞和凱蒂年紀太小沒有份兒哦！”
瑪麗哈哈大笑，湊到簡身邊調侃道：“那一定不能告訴莉迪亞，否則她一定會氣壞的。”
“確實如此，那小丫頭天天都想參加舞會！在朗伯恩就算了，我看這一路上年紀小的小姐都是不許出席舞會的。”
班納特姐妹歡聲笑語，艾莉亞房內也一樣充滿了暖意。這次丘吉爾府不僅給艾莉亞送來了後續的行禮，甚至還派來了一位女管家過來專門服侍艾莉亞。
艾莉亞戴著一頂綴著白羽毛的絲絨小帽，對著鏡子仔細端詳。羽毛的根處鑲嵌了一顆碩大的紅寶石，窗外的陽光落在上面，熠熠生輝。
“艾莉亞小姐，兩位公爵對您和喬治勳爵之間關係的緩和甚是欣慰，您父親特意送了這頂帽子作為禮物，以示嘉獎……”
女管家滿臉笑容地轉述丘吉爾家主的話語，囑咐艾莉亞一定要抓緊這次機會，讓二人的感情更加深厚，千萬不要恃寵而驕。
艾莉亞鄭重地點點頭，沒有因為這幾天喬治態度的轉暖，就放鬆了警惕。
“你放心，我明白。我和喬治的感情還不夠深厚，我不會越俎代庖，招惹了喬治厭煩。我瞧著海西小姐很能摸準喬治的脾氣，喬治好似對她又敬又怕，我會多和她親近。”
她很清楚喬治從小順風順水，幾乎所有人都順著他，脾氣就像長不大的孩子，稍有不慎踩了他的雷區，就會讓兩人關係迅速退回去。
女管家見她沒陷入戀愛腦，鬆了口氣，連忙幫她整理晚宴要穿的禮服。
被眾人感謝惦記的海西，在火急火燎地轟走威廉後，殷勤地趕到兄長的房間，向他彙報上午的趣事，順便再檢查檢查他背上的淤青。
海西嗅了嗅手上的味道，確認藥味徹底洗淨，又在手上塗了一層玫瑰香膏。
“背上的淤青比昨天散了些，再敷兩天藥應該就能好全了。”
西里斯整理好襯衫的扣子，不服氣地嘀咕：“我不過是腳下滑了一下，否則威廉休想打到我！”
海西才懶得搭理他們這兩個大男人的幼稚嘴炮，走到衣架前，慢慢檢查西里斯晚上要穿的禮服外套，生怕上面的刺繡有脫線的情況，讓哥哥在蘇格蘭貴族面前的一次露面留下不好印象。
“維多利亞上午有沒有為難你？我上午見她的時候，呵呵，她穿得像個聖誕樹一樣，一看就沒好事兒。”西里斯坐壁爐旁檢視今天送到的各處來信，不放心地詢問。
有威廉和愛德華在，她哪能為難到我？”海西確認衣服沒有問題後，又拿起桌上挑選好的袖口和胸針仔細把玩檢查一番。
“她就是心裡有點落差，總惦記著倫敦的社交場和繁華生活，覺得待在北方不自在罷了，沒別的壞心思。”
西里斯挑了挑眉，若有所思：“她丈夫阿利斯泰爾子爵倒還算通透。”
“我正想跟你說這個。”海西放下珠寶，坐到西里斯身邊的扶手上，建議道，“你之後可以找機會跟他聊聊‘北海設珍珠養殖場’的事。他在紐卡斯爾有不少本地人脈，有他幫襯著，總能少走些彎路。”
西里斯笑著點了點海西的額頭，誇讚：“鬼機靈，這個主意好，我記著了。”
他話鋒一轉，又問：“威廉那邊呢？沒追問你關於未來政治走向的想法？我看他和托馬斯都想聽聽你的意見。”
“哪來得及細說。我也不想多談。”海西想起下午的場景，忍不住笑了，“等咱們到了狩獵莊園，有的是空閒時間。”
說完海西就從沙發扶手上輕盈跳下，跑到了門口：“我要回去躺一會兒，不然晚上就要表演虛弱暈倒的名場面了。”
