簡和瑪麗下意識地停下腳步，目瞪口呆地看著眼前的一幕，連手裡的暖手爐都忘了握緊。
艾莉亞皺緊眉頭，眼底充斥著不體面女人行為的厭惡和排斥，這一切讓她想起那個幾乎毀滅她的婚約和人生的堂姐。
托馬斯和愛德華臉色瞬間沉了下來，眉頭擰成一團，顯然沒料到會在晚宴結束時鬧出這種事。
阿利斯泰爾被婦人拽住褲腳，又急又慌，想推開她又怕傷著孩子，只能慌亂地解釋：“你別鬧！這是我戰友的孩子，我只是幫著照看……”
海西快步走上前幾步，目光落在孩子凍得發青的小臉上——那孩子閉著眼睛，哭聲細弱得幾乎聽不見，小手從毯子裡露出來，指甲蓋都泛著紫。
她心頭一緊，拿過威廉的手杖給阿利斯泰爾子爵後背就是一下，“我要是你那位戰死的戰友，現在就從墓地裡爬出來給你兩槍！沒看見孩子快凍僵了嗎？還有空在這拉拉扯扯！”
阿利斯泰爾子爵吃痛地回頭，無措地看向目光如刀似箭的海西。
婦人也被她的氣勢懾住，哭聲猛地頓住，抱著孩子的手不自覺地抖了抖。
海西沒再看她，轉頭對著阿利斯泰爾厲聲道：“還愣著幹什麼？抱著孩子趕緊回市長府邸！再耽誤下去，孩子就真的出事了！”
阿利斯泰爾這才反應過來，連忙彎腰想抱孩子，卻被婦人死死攥著不放。
海西又看向那婦人，殺意盡顯：“她是你唯一的籌碼，此刻你卻不肯救她？！所以你今天就是故意要把她凍死在這裡？好讓阿利斯泰爾子爵這個蠢貨，一輩子心懷愧疚供養你一輩子嗎？”
“不，不是！”婦人被海西冰冷的語言刺中心底最卑劣的詭計，一時心神失守，鬆了手。
阿利斯泰爾子爵已經顧不得其他，立刻抱起孩子，快步往府邸裡跑，馬燈的光把他慌亂的身影拉得很長。
另一邊，維多利亞站在原地，臉色青得發紫，嘴唇哆嗦著，雙手攥得緊緊的，連斗篷滑落都沒察覺。
愛德華見狀，連忙上前一步，低聲道：“我先送你進去，這裡太冷了。”沒等維多利亞反應，就半扶半抱地把她往府邸裡帶。
市長夫婦早已嚇得臉色發白，見狀連忙吩咐僕人：“快！把起居室的壁爐燒旺，再準備熱水和溫熱的牛奶！”
說著就趕緊跟上阿利斯泰爾的腳步，生怕孩子真出了意外。
海西跟著走進起居室，接過市長夫人遞來的暖手巾，立刻蹲下身，小心翼翼地把孩子的小手從毯子裡拿出來——入手冰涼，像塊凍硬的冰塊。
她趕緊用暖手巾裹住孩子的手，又解開自己的披肩蓋在孩子身上，一邊快速搓著孩子的手心腳心，一邊對阿利斯泰爾冷聲道：“這裡不用你待著，趕緊去處理那個婦人的事，別讓她再過來添亂。”
阿利斯泰爾臉色一陣紅一陣白，張了張嘴想說什麼，卻被威廉冷冷的眼神堵了回去。
威廉走到海西身邊，輕輕拍了拍她的肩膀，聲音放柔：“別跟愚蠢的人置氣。”
海西點了點頭，手上的動作沒停。
起居室裡只剩下柴火燃燒的噼啪聲和她輕柔的安撫聲，剛才的混亂彷彿被隔絕在外，只是每個人心裡都清楚，這場意外風波，遠沒到結束的時候！
隔壁的休息廳裡，喬治、路易和西里斯護著艾莉亞、簡和瑪麗，沒有跑到起居室給海西添亂，也沒有好奇地去看霍華德一家處置阿利斯泰爾子爵和婦人的鬧劇。
喬治小聲跟艾莉亞嘀咕：“你說...你說威廉表哥要是惹怒了未來表嫂，會不會捱打？”
要是以前聽到喬治這話，瑪麗定會立刻跳出來反駁，說“公爵怎麼可能捱打”，可今晚親眼見了海西拿手杖敲阿利斯泰爾、幾句話鎮住場面的模樣，她到了嘴邊的話又咽了回去。
她悄悄看了一眼身旁捧著杯子、滿臉擔心的簡，又偷瞄了眼靠在沙發上，眉頭緊蹙的西里斯，心裡默默點頭——以海西的性子，真把她惹急了，威廉公爵挨兩下“教訓”，好像也不是沒可能。
