狩獵莊園燈火通明，粗曠的橡木長桌上擺滿了佳餚。
烤得外焦裡嫩的鹿肉滋滋冒油，旁邊燉著金黃的雞油菌蘑菇湯，香氣混合著麥芽酒的醇厚，瀰漫在整個房間裡。
喬治剛落座就忍不住炫耀自己的戰績，下巴抬得高高，好似獲勝的孔雀：
“你們是沒瞧見！今天我帶著西里斯深入林地，一路找到了三處兔子洞，那群兔子跑得再快，也逃不過我的槍法！”
他說著還比劃了個舉槍射擊的動作，一臉得意，“最後拎回來的兔子，沒有十隻也有八隻，全是我一槍一個精準命中！”
西里斯坐在他斜對面，聽到這裡，趕緊端酒抿了一口，掩飾嘴角的笑意。
他側過頭，湊近海西耳語道：“他看見兔子，就傻乎乎追著兔子跑了半里地，槍都忘了拔，最後腳下一滑踩進了兔子洞，才想起腰間的燧發槍。可惜兔子早跑沒影了，那些兔子都是獵手們幫忙補的。”
海西聽得憋笑憋得肩膀發抖，連忙抬起食指輕輕按住西里斯的嘴唇，眨眼示意他別拆穿。
西里斯挑了挑眉，笑著眨了眨眼，乖乖閉了嘴，只是看向喬治的眼神里多了幾分戲謔。
喬治看到西里斯的舉動，心底一緊，卻見海西朝他伸出大拇指暗示他儘管繼續。頓時，他放下心來，愈加唾沫橫飛地吹噓起來。
愛德華早已按捺不住，嗤笑一聲打斷他：“抓再多兔子有什麼用？不過是些小玩意兒！看看我和托馬斯獵到的雄鹿，你那一堆兔子加一起連一半都不到！”
“兔子怎麼了？兔子肉鮮嫩，烤著吃比鹿排還香！”喬治立刻瞪起眼，不服氣地反駁，“你那雄鹿還不是靠人多包抄？有本事單打獨鬥獵一頭試試！”
“單打獨鬥？說的好像這對兔子真是你一個人打中的一樣！也就騙騙小姐們，燧發槍怎麼可能連續擊發？！”愛德華挑眉懟回去，兩人瞬間吵得面紅耳赤，誰也不讓誰。
簡看著兩人孩子氣的模樣，好心地轉移話題：““今天你們好像一共獵到兩頭雄鹿，一頭是托馬斯和愛德華的，另一頭是威廉公爵獵到的嗎？”
“才不是！”喬治立刻接話，，“那一頭是海西獵到的！一箭就射中了雄鹿的左眼，一擊斃命，比表哥的槍法還準！”那驕傲的模樣，彷彿厲害的獵手是他一樣。
這話一齣，餐桌瞬間安靜下來，簡、瑪麗和艾莉亞都滿臉不敢置信地看向海西。
她們實在沒想到，看似嬌弱的海西，竟然有這樣厲害的箭法。
海西淺笑著擺了擺手，輕描淡寫地解釋：“都是運氣好罷了，多虧威廉在一旁幫我，不然我哪能這麼精準。”
她一邊說，一邊不動聲色地朝愛德華和托馬斯搖了搖頭，眼底帶著幾分示意。
在貴族圈裡，女子太過顯露鋒芒並非好事，這事兒要是炒熱了，必會在圈子裡沸沸揚揚，吸引無數的好奇和嫉妒。
淑女們的嫉妒往往藏在溫婉的表象下，比男士間的爭執更讓人難以招架，她沒必要為了一時的虛名，給自己惹來麻煩。
愛德華和托馬斯何等通透，立刻明白了她的意思。托馬斯笑著打圓場：“海西確實有天賦，不過威廉的配合也很關鍵，兩人默契十足，才能順利獵到雄鹿。”
愛德華也收起了剛才的爭執勁兒，附和道：“沒錯，狩獵本就是講究配合的事，這頭雄鹿，是你們倆共同的功勞。”
瑪麗聰明地又一次轉移了話題，崇拜地看向路易：“說起來，今天可要好好謝謝路易子爵！我們在林子裡遇到了蝰蛇，嚇得都不敢動，多虧他臨危不亂，用長棍把蛇挑走了，還跟我們講了蝰蛇的習性，真是又勇敢又博學！”
艾莉亞也連連點頭，臉上帶著後怕又感激的神色：“是啊！多虧了子爵幫我！當時我嚇得腿都軟了，路易子爵臨危不亂，低喝一聲，就讓大家鎮定下來，處置得又快又穩妥，實在太可靠了。”
淑女們的誇讚瞬間將焦點轉移到路易身上，餐桌旁的氛圍又恢復了熱鬧。
喬治還在小聲嘀咕“明明海西最厲害”，卻被西里斯用一個眼神勸住了。
威廉將一切看在眼裡，起身給海西切了一塊鹿肉，又殷勤地為她切成小塊。
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