西里斯不著痕跡地踱步到二人身邊，將盤子遞到愛德華面前，嫌棄地皺了下鼻子：
“少空腹喝那麼多酒，嚐嚐這個杏仁餅乾。一會兒要是醉醺醺鬧著要去騎馬打獵，怕是要成為今晚最大的笑柄。”
愛德華挑了挑眉，也不推辭，拿起一塊餅乾塞進嘴裡，酥脆的口感中和了香檳的甜膩。
“替我謝謝海西，也就她還記得我這個新郎還在餓肚子。”
西里斯瞥了他一眼，反駁道：“少廢話，這是我的好意，你謝謝我就夠了！”
愛德華手下動作不停，才不會相信西里斯這個直男會想到這些，卻也沒有再揪著不放。
他嚼著餅乾，目光追隨海西移動的方向，直白地詢問：“喬治那隻狡猾的公孔雀，一直圍著海西打轉，到底在打什麼鬼主意？”
西里斯也拿起一塊餅乾，在兩人身邊的廊柱上倚定，慢悠悠道：“能有什麼事？馬博羅公爵一會兒介紹小女兒愛莉艾諾和海西互相認識，喬治提前過來通風報信呢。”
他咬了一口餅乾嚥下，繼續說道：“喬治說自己妹妹被寵得有些嬌縱，怕失禮，想讓海西多擔待。”
“ 恐怕不只那麼簡單。” 托馬斯下意識預判的話語，立刻引來身邊兩人的重視。
他無奈地看向愛德華和西里斯解釋，“馬博羅公爵最近為愛莉艾諾選了門婚約，對方是新晉封的格雷伯爵，藉著今天的婚禮，怕是要讓兩人正式見個面。”
“格雷伯爵？”愛德華動作一頓，眉頭微不可察地蹙了蹙，“就是那個靠上個月在西班牙的對法戰爭軍功晉升的那個？”
他確實在最新的晉升名單中見過這個名字——軍功貴族雖有實力，卻始終帶著幾分“圈外人”的生澀，馬博羅公爵願意將女兒嫁過去，顯然是另有考量。
西里斯點點頭：“正是他。若是兩人相看順眼，聖誕節前就要正式公佈婚約了。”
“西里斯，喬治那傢伙，肯定是想讓海西幫他打圓場。”愛德華不客氣地把最後一塊餅乾佔為己有。他太瞭解喬治的性子，看似跳脫，實則最會找靠譜的人求助。
西里斯眉頭緊蹙，擔憂剛剛從戰場回來的格雷伯爵言語衝撞了妹妹。
托馬斯拍了拍西里斯肩膀，寬慰道：“格雷伯爵不傻，他要融入頂級貴族圈，就不會得罪威廉。聽說他素來欣賞聰慧通透的淑女，海西的談吐見識，未必入不了他的眼。”
西里斯搖搖頭，拿起一杯香檳，猛灌一口：“我才不稀罕他是否欣賞海西，我只擔心海西受了委屈。”
托馬斯對於“關心則亂”的弟弟和西里斯習以為常，輕笑：“瞧，海西不是把所有人分寸都拿捏極好嗎？”
舞池對面，巨大的落地窗前，海西本在百無聊賴地傾聽樂隊賣力演奏，喬治輕咳兩聲，低聲提醒：“海西，我父親他們過來了。”
海西微微頷首，嘴角勾起恰到好處的弧度，優雅地轉身。
一道沉穩的腳步聲在面前停下，馬博羅公爵和藹地朝海西微微點頭，和藹地開口：“海西小姐，晚上好。”
海西淡定地收起摺扇，微微屈膝，裙襬如花瓣綻放，優雅輕盈：“馬博羅公爵，晚上好。”
“不要這麼客氣。”馬博羅公爵抬手示意她起身，眼底滿是長輩般的溫和，“我說過，你隨威廉叫我舅舅就好。”
海西舉止優雅得體，這次蘇格蘭狩獵之旅，對兒子照顧有佳，還緩和了兒子與艾莉亞的關係，他自然要有所回報。
“是的，舅舅。也請您叫我海西就好！”海西眉眼舒展，從善如流地改了稱呼，彷彿如此親近的稱呼一位公爵，並沒有任何值得受寵若驚的地方。
馬博羅公爵滿意地含笑側身讓開半步，引薦身邊的兩人：“來，我給你介紹。這位是我的小女兒愛莉艾諾.斯賓塞，還有格雷伯爵。伯爵在對法戰場上立了大功，是新晉的勳爵，你想必也聽過他的名號。”
海西選擇先看向愛莉艾諾，微微頷首，開口：“愛莉艾諾.斯賓塞小姐，晚上好。”
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