從溫莎城堡返回倫敦男爵府後，西里斯被海西押著休息了一日，就和達西一起登上了回朗伯恩的馬車。
車廂裡繚繞著新制的暖香，待馬車行駛平穩，他順手將海西叮囑的禮單擱在軟墊上，開門見山道：“這次我同你一道回朗伯恩，把簡和查爾斯、還有你與伊麗莎白的婚約細則敲定下來。”
達西頷首淡聲道：“我之前也給朗伯恩遞了信，班納特先生應當已在等候。”
深秋的薄霧漸漸漫進車窗，西里斯裹了裹斗篷，率先提起了嫁妝的事：
“班納特家給伊麗莎白預備的嫁妝，是五千英鎊，外加一套倫敦的商住兩用公寓。那公寓地段不錯，每月能收的租金，正好給她當私用零花錢，不必事事仰仗彭伯利。”
達西聞言，眉峰微抬，卻並非意外或不悅，班納特家有六個姐妹，每個姐妹嫁妝相同，西里斯也要陸續付出至少3萬英鎊的嫁妝，這已經是個天文數字。
這位班納特家族唯一的男性子嗣已經仁至義盡。
“這安排很周全。彭伯利的田莊收益足夠支撐家用，但私產傍身，能讓她在家族裡更有底氣，不必受旁支親戚的閒氣。”
他是德比郡頂級大地主，家底殷實，並不看重妻子嫁妝的多少，也確實是真愛伊麗莎白。
“我還會另外給她置辦一筆信託，只歸她一人支配，旁人無權置喙。”
西里斯鬆了口氣，雖然不覺得達西會盯著妻子的嫁妝不放，但是他能夠明確對於嫁妝多寡的不在意，還是讓他心裡滿意了幾分。
他靠向車廂壁，話鋒一轉，提及了更關鍵的事：“還有一樁，我得提前同你說清楚。往後海西在班納特家的地位，必然是凌駕於所有姐妹之上的。”
達西側目看他，靜待下文，心底其實已隱約猜到緣由。
“一來，她將來要嫁的是德文郡公爵，這門婚事定下後，其身份尊榮遠非普通貴族可比；二來，”
他輕嘲道，“不瞞你說，五年前，父親為每位姐妹準備的嫁妝，還只有一千英鎊。”
他彎曲手指‘咚咚’敲擊桌面，鄭重其事地點明真相：
”班納特家如今能積累起鉅額財富，大半都得益於海西這些年的經營與籌謀！即使我身上的爵位，也是她殫精竭慮幫我籌謀得來？所以班納特家任何人對她的質疑，都是‘忘恩負義’，你明白嗎？”
敲擊的聲音富有節奏，並不巨大，卻落在達西心田，字句中的‘忘恩負義’也是對他這個未來伊麗莎白丈夫的敲打。
達西明白西里斯的意思，之前彭伯裡女僕討好地牽扯話語，還有伊麗莎白莽撞的去信詢問，都讓西里斯極度不滿。
達西頷首，鄭重應下：“我明白。海西小姐的才智與遠見，我早有耳聞，彭伯利上下絕不敢有失分寸。”
西里斯見達西聽懂了，並沒有繼續敲打，而是提出更實際的解決方案，“伊麗莎白從小聰慧，討父親喜愛，因此性子執拗了幾分。你是他未來的丈夫，還需要擔負起引導她的責任。當然，班納特家也不會放手不管！”
“我已經在倫敦安排了夏洛特·德·布林戈因女士教導她和瑪麗複雜的社交技巧。在確認她不會堅持自己的‘小聰明’技巧之前，我不會帶她出去社交。”西里斯的話語沒有一絲商量的餘地，讓達西皺起了眉頭。
他終於忍不住開口質疑：“這樣的安排是否太過嚴苛了？既限制她外出社交，又特意請人教導繁瑣的禮儀，當初提議帶她去倫敦小住，本是想讓她自在些適應新環境，如今反倒像被束住了手腳。”
西里斯早料到他會有此一問，譏誚地開口：“你以為我願意如此？若你未來打算一輩子守著彭伯裡的田莊，不打算對家族事業有半分擴張，那伊麗莎白自然無需去倫敦居住，安安穩穩做她的莊園女主人便好。”
他目光投向窗外掠過的蕭瑟樹影，冷淡地撕開真相：“你應該明白，不進則退，倫敦的人脈與資源缺一不可，往後一年裡大半時間你都得留在倫敦打理事務。屆時伊麗莎白要麼咬牙適應倫敦的社交圈，要麼就只能和你長期兩地分居，你選哪一樣？”
達西帶著皮手套的手掌握得‘咯吱’作響，竟一時語塞。他確實早有擴張產業、佈局倫敦商圈的打算，只是沒將此事與伊麗莎白的處境做過這般直白的捆綁。
“至於現在就讓她來倫敦生活，也不是要立刻把她推入頂級貴族的圈子。”西里斯放緩了語氣，解釋道，“是先讓你領著她接觸倫敦中產階級商人和小貴族的社交圈，讓她先感受一下現實的鞭撻。那些圈子裡的規矩與算計，比朗伯恩的鄉鄰相處要複雜百倍，先磨磨她的執拗性子，總好過日後在頂級圈層裡栽大跟頭。”
車廂內靜了片刻，車輪碾過碎石路發出輕響，西里斯忽然想起溫莎晚宴上的空缺，狀似隨意地試探：“對了，昨晚溫莎的晚宴，菲茲威廉伯爵夫人並未出席。我記得她向來是王室宴會的常客，這缺席倒是少見，你可知曉緣由？”
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