深秋的暮色早早降臨，朗伯恩莊園的紅磚院牆浸在了一片暖洋洋的煙火氣裡。
此刻的莊園早已沒了往日的沉靜，處處都透著藏不住的歡喜，儼然成了幸福與雀躍的海洋。
今天是兒子西里斯回來的日子，班納特太太從一早便踩著軟氈鞋在客廳裡踱來踱去，嘴角的笑意就沒落下過。
她是同史密斯太太（陪伴太太）唸叨，就是拉著瑞貝卡夫人（家庭教師）反覆重複
“你說我是不是天底下最有福氣的母親？海西那孩子，往後可是要做公爵夫人的；簡馬上就要搬進尼日菲，做堂堂的莊園女主人；還有我們莉茲，竟能嫁到達西先生那樣的人家，德比郡頂頂有名的大地主，這可是幾輩子修來的福分！”
兩人都理解這位有著六個女兒母親的心情，沒有一絲不耐煩的陪她絮絮叨叨，充分滿足了她的虛榮心，也完美完成了西里斯和海西來信中交代的看住班納特太太的任務。
她眉眼間的光彩比廳裡燃著的壁爐火光還要耀眼，全然沒留意到書房裡班納特先生正對著窗外出神，為即將出嫁三個女兒而倍感惆悵。
簡和伊麗莎白作為剛剛訂下婚約的兩位淑女，快樂地躲在臥房裡竊竊私語，商討婚禮上婚紗的樣式，暢想著美好的未來。
時針指到3點，遠處傳來了西里斯和達西馬車的轆轆聲響。
西里斯對母親興奮狂熱的情緒早有預見，在與家人們打過招呼後，就拉著父親躲到了書房裡，把達西留給母親。
西里斯沒有浪費時間，開門見山說起了兩個姐姐婚約的安排：
“簡和伊麗莎白的嫁妝並無二致，我會為他們每人準備5000英鎊，並且每人陪嫁1套位於倫敦皮卡迪利大街的商住兩用公寓，每月租金收入作為她們的零用錢。這些足夠讓他們婚後擁有底氣。”
“這些已經足夠了，即使是一些貴族出身的淑女小姐，也未必有如此豐厚的嫁妝。”班納特先生對此並沒有任何異議。
他固然疼愛女兒，但不代表要壓迫自己的兒子。相較於原來1000英鎊的嫁妝，現在簡直是個天文數字。
西里斯繼續詳述他的安排：
“簡和查爾斯的婚期，我已同彬格萊先生敲定在明年開春3月。這段時間讓簡留在朗博恩同瑞貝卡夫人好好學習，如何處理莊園事務，如何成為一個合格的家庭主婦。”
班納特先生聞言點了點頭，眉眼間鬆快不少：“確實應該如此，簡性格過於溫和，之前專注於女紅和藝術，難以撐起管理尼日斐花園，甚至整個彬格萊家財務的職責。”
西里斯總結：“彬格萊性格溫軟，想來不會委屈了她。彬格萊家族對我來說，也容易拿捏， 無需太過擔心。”
見父親認可了簡的安排，西里斯才又將話題轉到伊麗莎白身上，把對她赴倫敦學社交、以及後續婚約細則的全盤計劃和盤托出。
班納特先生聽完，轉身盯著書櫃上的書籍半晌，才抬眼看向兒子，遲疑的說：“你這安排是周全，可我就擔心一件事。
伊麗莎白那股子直率通透的性子，是她的靈性，我怕倫敦的社交規矩磨來磨去，把她的靈性磨沒了。
她不是海西，沒那份在圈子裡周旋還能守住本心的本事，別到最後學了一身虛禮，反倒丟了自己。”
西里斯早料到父親的顧慮，順勢從扶手椅上起身，沉聲道：
“父親放心，我請夏洛特夫人教的是應對的分寸，不是讓她學虛情假意。而且她去倫敦後會住在男爵府，海西和我都在，能時時照看著，絕沒人敢逼著她改性子。”
他話鋒一轉，語氣添了幾分壓抑的不悅，也帶出了更關鍵的緣由：
“況且，我之所以執意要讓她去倫敦學規矩、懂分寸。
她居住在彭伯裡時，受不規矩女僕挑唆，給簡去信試探海西和德文郡公爵的往事了。這已經是第三次了！
她總覺得自己聰慧，能窺透所有秘辛，卻不知那些圈子裡的事，許多不能窺探半分，會惹來滔天大禍。”
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