深秋的陽光透過彩繪玻璃窗，在男爵府起居室的羊毛地毯上投下斑駁的光影。
海西親手為布林戈因女士斟上一杯溫熱的紅茶，唇邊噙著笑意道謝：“勞煩您提前搬來男爵府，西里斯去了朗伯恩，府裡只剩我和路易子爵，有您作伴，日子必會愈加愉悅。”
布林戈因女士拿起精緻的骨瓷茶杯，聞言輕笑一聲，打趣道：“海西小姐，實在是太過保守了。英國的社交圈雖比法國保守幾分，可男爵府有德文郡公爵派來的艾米太太坐鎮女管家之位，府中規矩周全，你何須這般在意避嫌？”
她話鋒一轉，目光在海西臉上打了個轉，眼底添了幾分促狹：“說起來，你定是對德文郡公爵用情至深，否則像路易子爵那樣英俊討喜的法國貴族，年少多金又懂分寸，換做旁人，未必能這般牢牢守住界限。”
海西耳尖微熱，只是淡淡搖頭，沒接這茬，轉而提起了妹妹們的安排：“我的長姐簡暫時不必來倫敦，我安排了一位瑞貝卡夫人教導她日常經濟事務，等她開春和查爾斯成婚後，隨丈夫遷居倫敦時，再考量是否要為她做進一步的社交培養。
布林戈因夫人贊同地點點頭，評論道：“多學習一些財務能力對於一個新婚夫人，至關重要。再說簡小姐美貌異常，雖沒太多大場面經驗，但溫良柔順，一旦嚴厲警告，就絕不敢逾越。”
海西切了一塊水果蛋糕，細細品了一口，斟酌一番還是開口：“我與簡，伊麗莎白關係融洽，但並不十分親密。簡一向多與伊麗莎白親密無間，因此伊麗莎白未來的社交課程，至關重要，還請夫人多費心。”
布林戈因夫人並沒有露出異色，對於龐大家族來說，眾多姐妹之間的感情，自然不可能各個親密無間。
“那我們便專心說說伊麗莎白小姐。我雖未見過她，但從你和西里斯的信裡，也大致知曉她的性子，你且同我仔細講講她的脾性短板，也好量身定製課程。
海西放下餐碟，目光凝聚在骨瓷茶杯上精美的花紋，總結道：“善良通透是伊麗莎白的底色。她自小聰明伶俐，美麗嬌俏，最喜愛讀書，往往能看透虛情假意，這是她最珍貴的特質，也是菲茲威廉.達西先生愛上她的原因。”
她淺笑抬頭，“那是她靈魂魅力所在，我和西里斯都絕不會想要去矯正半分。”
布林戈因夫人傾身接近海西，揶揄道：“我卻覺得海西小姐，才是真正聰明伶俐那個人。據我觀察，無論是與紳士們商討外務，還是與夫人小姐們閒談藝術與穿搭，竟然沒有一絲短板。”
海西搖搖頭，解釋道：“我是一個憊懶的人，社交於我是一向工作，而工作之外，我多是沉默寡言的模樣。夫人，我是一個理性主義者。”
布林戈因女士端起茶杯呷了一口，試探道：“你這般細緻地替她籌謀，這般周全地鋪路，可是許多自詡親密無間的姐妹也做不到的事情。”
“夫人，簡和伊麗莎白是浪漫主義者，《黛爾菲娜》在我眼中愚蠢，而她們則有不同看法。”海西隱晦地提醒布林戈因夫人這兩位姐姐的思想核心與她截然不同。
她嘆了一口氣，開始逐一細數伊麗莎白的短板：“我們言歸正傳，伊麗莎白總愛憑第一印象定人心，還因此和達西產生過巨大的誤會，險些就誤了彼此的緣分。”
布林戈因女士抬眸，饒有興致地追問：“哦？我可以知道是什麼誤會，或者說雙方最終是因何解除的誤會？”
海西垂眸抿了口茶，輕聲道：“當初她認定達西是傲慢的大男子主義者，覺得他只會站在紳士的立場不分青紅皂白評判他人，對他的誤會極深。”
布林戈因女士聞言，唇邊勾起一抹略帶調侃的笑意，輕嘲道：“或許彭伯裡莊園的湖光山色與雅緻底蘊，讓伊麗莎白小姐對達西先生的偏見少了不少？畢竟再執拗的人，也難抵這般實打實的風度與底蘊。”
“是的，親愛的夫人，我想那絕對是有效果的。”海西並沒有惱怒，反而還加入了自我調侃，“當我第一次見到查茨沃斯莊園時，突然就理解了威廉為何如此霸道高傲，不容拒絕。”
布林戈因夫人卻從海西的話語領悟到，那位英俊富有的德文郡公爵一開始並沒有獲得海西小姐的愛情。
“哦，海西小姐，公爵大人很幸運最終得到了你的愛情。”
海西羞澀地垂眸，又嘆了口氣，繼續解釋：“伊麗莎白曾因我與德文郡公爵的婚約對我有過多次質疑。所以我還想拜託您，往後能從旁側面引導，幫她徹底想通這件事。”
布林戈因夫人優雅地撩起鬢邊的碎髮，神態自若地分析：
“這倒是不難理解。你們班納特家算是新晉貴族，你卻能與德文郡公爵這樣的頂級權貴定下婚約，別說她是你親姐姐，便是旁人，也難免會生出諸多揣測與質疑。”
她頓了頓，又輕笑出聲：“依我看，既然她是個十足的浪漫主義者，信奉愛情至上。你不必同她掰扯門第、利益這些，只需讓她相信，你與公爵的結合是純粹愛情的力量，便足夠打消她的疑慮了。”
海西忍不住輕笑，慵懶地倚靠進沙發，輕聲拜託：“您說得極是，可這話偏偏不能從我或西里斯的嘴裡說出來，旁人提點才更顯真切。”
海西隨即又提出自己的教學設想：
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