十一月的倫敦，整個社交圈都浸在節日的忙碌與喧囂裡，男爵府自然也不例外。伊麗莎白在倫敦的日子過得簡單又充實，竟全然沒有西里斯預想中那般激烈的碰撞與爭吵，平靜得有些出乎意料。
海西則徹底被冬季社交季的籌備工作纏得抽不開身，既要敲定晚宴的流程、整理節日禮物的清單，又要盯著名下各項產業的年末交付，連與布林戈因女士閒談的時間都得見縫插針地擠出來。
伊麗莎白基本上每天只能在早餐的桌上才能與海西見面閒聊兩句。
今日，布林格因女士將會為伊麗莎白講解倫敦複雜的社交禮儀著裝要求。
兩人先來到了男爵府更衣室，這裡爐火正旺，暖得像個盛滿陽光的匣子。
雕花胡桃木衣櫃敞開著，一排排奢華的衣裙，按顏色材質季節分門別類掛好，專門存放首飾的展示櫃裡每一層都鋪滿了黑色或紅色的法蘭絨，各色珠寶首飾熠熠生輝。
在房間的通風處的玻璃櫃中，擺放著一雙雙材質不同功能，不同的女鞋，每一雙都精緻乾淨，彷彿從未被人穿過一般。
海西的貼身女僕安妮捧著一本燙金硬殼記事本，腳步輕快地進來，將本子擱在鋪著蕾絲檯布的長桌上。
“小姐，布林戈因女士，這是您要的冬季著裝清單，從晨間拜訪到午夜舞會，都按場合分好類了——連西里斯大人和路易子爵的獵裝領結、歌劇禮服配色，也一併記在後面。”
布林戈因女士笑著招手，讓站在一旁的伊麗莎白走近：“來瞧瞧，這可不是閒來無事的閨閣消遣。”
她翻開記事本到有關伊麗莎白那部分，點著上面第一大類的字跡，“先從你最常接觸的場合說起——中產階級商人沙龍。”
安妮立刻捧來一套米色細棉布長裙，裙襬繡著淺淺的雛菊紋樣，配著一串淡水珍珠項鍊和一雙低跟麂皮鞋。
“這類場合重務實，不必張揚。面料要透氣舒適，首飾選小巧的淡水珠就好，太過華貴會顯得疏離，反倒落了下乘。”布林戈因女士解釋道。
伊麗莎白瞥了一眼那身素淨的裙子，忍不住輕笑：“不過是和商人太太們喝杯茶，竟要這般講究？”
沒等布林戈因女士開口，女僕便忍不住插話，立刻出言維護自己的女主人：
“伊麗莎白小姐，您可別小瞧了這些搭配！您上週去參加沙龍的衣服是海西小姐兩個月前就定下的料子和款式。
按著今年倫敦中產階級最流行的雛菊紋樣，您上次去赴宴，那些太太們才會圍著您誇得體。”
布林戈因女士頷首，又指向另一套淺灰色羊毛裙裝，配著一頂綴著羽毛的小禮帽：
“這是晨間拜訪的裝束。拜訪要守時，著裝更要得體，羊毛保暖不顯臃腫，寬簷帽，禮帽的羽毛不能高過三寸，免得進門時磕碰失禮。
如果主人家不曾有僕人引你入座，不要隨便落座。拜訪時間一般不要超過15分鐘。
往後你成了彭伯裡的女主人，晨間去拜訪倫敦貴族鄰居，這般打扮行事才不會被人挑錯處。”
她翻到記事本的下一頁，安妮隨即呈上一套墨綠色絲絨長裙，並取出一副寶石耳墜和一條同色系緞面披肩：
“小型晚宴裝。熟人聚會不必拘著宮廷禮服的規矩，但絲絨顯氣色，寶石耳墜壓得住場面，披肩是防備晚間露臺吹風用的，細節半點都不能漏。”
伊麗莎白的目光落在墨綠色絲絨長裙上，想起上次達西誇讚她穿綠色美麗靈動，就像精靈一樣，耳朵不自覺染上紅暈。
“還有這個……”布林戈因女士指向酒紅色緞面長裙，配著狐狸毛披肩和白色絲綢手套，“歌劇包廂晚間著裝。包廂裡燈火亮，長裙材質一般選擇光滑的絲綢或緞面，手套要長及手肘，以白色，米黃色為主，與深色的晚禮服形成柔和的對比。”
她示意安妮合起記事本，語重心長地教導：
“伊麗莎白，你瞧著這些繁瑣，可這是一個府邸女主人的立身之本。你能把家人的著裝打理得妥帖周全，旁人才會承認你掌家的權利。
往後你管著彭伯裡，若是連老爺的獵裝靴扣、小姐的舞會手套都顧不上，旁人只會說你是個空有頭銜的擺設，連管家都能騎到你頭上。”
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