十一月的倫敦夜色來得早，四人在書房將近期的八卦和熱門話題一一細數一遍後，伊麗莎白和布林戈因夫人也乘馬車歸來。
因為都是親近的家人朋友，男爵府的小餐廳點起燭火，恍若白晝，銀質餐具在暖光下泛著柔和的光澤。
海西、布林戈因夫人分坐主位兩側，伊麗莎白剛在海西身邊落座，便見陌生的艾瑪小姐端坐在對面，神色溫和得體。
海西先笑著抬手示意愛瑪，對眾人正式介紹：“給大家引薦一下，這位是艾瑪.布倫特小姐，來自肯特郡，未來會作為瑪麗的陪伴。”
她轉頭看向伊麗莎白，輕聲解釋：“瑪麗12月初就會從學校畢業，她年紀小性子又內向，不像你這般通透有主見、懂分寸，往後參加沙龍或舞會，有艾瑪小姐在身邊幫襯著，能少些手忙腳亂。”
海西不想伊麗莎白因為只安排瑪麗陪伴的事情，心生不快，特意說這番話既點明瞭艾瑪的作用，又暗讚了伊麗莎白的通透。
伊麗莎白聞言，淺淺一笑：“我明白你的意思，瑪麗確實需要人照拂，艾瑪小姐看著便很可靠。”
她與海西雖是胞姐，卻因性格差異始終“親近但不親密”。海西的理性剋制，有時會讓感性的她覺得少了些姐妹間的熱絡，但也知道海西從無惡意，只是習慣了這般處事方式。
艾瑪起身，恭敬地微微欠身：“能為瑪麗小姐效勞，是我的榮幸。往後還請各位多多指教。”
“不用拘謹，”布林戈因夫人輕搖摺扇淺笑，“男爵府的氛圍向來隨和，你只管安心留下便是。”
西里斯和愛德華兩位英國紳士紛紛頷首示意，並不多言。
而法國紳士路易熱情地招呼：“艾瑪小姐的鋼琴彈得極好！今天海西逼著我和西里斯練習跳舞，多虧了你的伴奏，真是麻煩你了。”
寒暄過後，晚餐正式開始。海西舀了一勺清燉肉湯，隨口問伊麗莎白：“今天和布林戈因夫人去沙龍，玩得開心嗎？”
提到沙龍，伊麗莎白的臉色瞬間沉了沉，想起不愉快的畫面，譏諷道：“開心談不上，倒是見識了一群表裡不一、前倨後恭的夫人，也算長了見識。”
“哦？怎麼回事？”海西挑眉，露出恰到好處的好奇神色看向伊麗莎白，又轉向布林戈因夫人。
布林戈因夫人客觀的點出事件的關鍵原因：“伊麗莎白一開始只向眾人介紹自己是菲茲威廉.達西先生的未婚妻，沒提其他身份。”
“我本以為這樣就夠了，”伊麗莎白立刻接過話頭，鬱悶地解釋，“我以為說出這點就足夠了！足以讓人尊重？我不想靠著你和西里斯的光環，只想憑自己的通透和談吐在社交圈立足，可那些夫人……”
她頓了頓，想起當時荒誕場景，氣憤地描述：“幾個富商太太明裡暗裡嘲諷我是‘鄉野來的姑娘’，說我配不上達西，還說沒有體面家世做底子，再好的道理也是窮酸硬撐。
結果喬治安娜點明我是你和西里斯的姐姐，那些人瞬間變了副嘴臉，圍著我諂媚誇讚，前後態度轉變之快，看得我都覺得可笑。”
海西沒對伊麗莎白的行為評論分毫，而是點出達西的原因：“達西先生性子高傲，說話不太顧及別人的感受，在社交圈裡難免得罪了些人。如今你作為他的未婚妻出現，那些從前受了他冷遇的太太小姐，找不到機會報復他，自然就想在你身上討回來，算是一種‘遷怒’。”
“可他那不是高傲，是不善言辭！”伊麗莎白立刻反駁，護著達西，“他只是不擅長和虛情假意的人周旋，並非有意輕視誰，而且他的心地極好，對朋友、對家人都極為真誠。”
“哦？呵呵...”海西輕笑出聲，打趣，“這麼說，你覺得他當初那些‘高傲’的態度，根本不算什麼？甚至還覺得挺有道理？”
伊麗莎白的臉頰微微泛紅，卻依舊堅持：“比起那些趨炎附勢、以貌取人的人，達西的‘不善言辭’可要體面得多！”
“只怕達西自己都不好意思用‘不善言辭’掩飾他的高傲！”西里斯突兀地插話，揭穿伊麗莎白替達西粉飾的真相。
他放下湯匙直擊要點：“先別忙著維護達西了。我倒想問問你，既然知道倫敦社交圈勢利，為什麼一上來不把身份說清楚？你是西里斯男爵的姐姐、德文郡公爵未婚妻的胞姐，只要報出這層關係，誰敢對你不敬？”
面對西里斯的質問，伊麗莎白的臉色瞬間沉了沉，彆扭地回懟：
“我為什麼要提這些？我不想讓別人覺得，我是靠著你們才配得上達西！我想讓他們看到，我伊麗莎白.班納特，即便沒有這些光環，也能憑著自己的本事站穩腳跟。”
西里斯剛想反駁，愛德華便抬手打斷了他，理性分析道：
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