薔薇花架下的風漸漸涼了，暮色將兩人的影子拉得很長。
凱瑟琳夫人的臉色依舊難看，方才被打斷的火氣沒了旁人牽制，徹底翻湧上來。她往前踏了一步，居高臨下地盯著海西，語氣裡滿是偏執的強勢：
“海西小姐倒是好手段，三言兩語就想把事情揭過去？可有些事，不是你想掩就能掩的！”
她攥緊絲帕，指尖泛白，口不擇言地丟擲了壓在心底的執念：
“西里斯男爵對我女兒無意又如何？當年達西與安妮早有默契，若不是伊麗莎白橫插一腳，彭伯裡的女主人本就該是我的女兒！如今班納特家難道不應該對安妮作出補償嗎？這是班納特家欠我女兒的！”
這番話顛倒是非，卻透著她一貫的蠻橫。
海西聞言，唇角的笑意驟然斂去，眼底掠過一絲徹骨的冷冽。
她往前逼近一步，氣場全開，完全沒了方才的溫和，語氣凌厲如刀：“凱瑟琳夫人，飯可以亂吃，話不能亂講。”
“您說達西先生與安妮小姐有婚約默契，伊麗莎白姐姐橫插一腳...好啊，”海西的聲音陡然拔高，清亮得能傳到不遠處的莊園廊下，“現在就請您拿出證據來！是有書面婚約，還是有三位以上的貴族證人？”
她目光如炬，死死鎖住凱瑟琳夫人的眼睛，寸步不讓：
“我現在就可以派人去請達西先生下來對質，也可以讓西里斯哥哥即刻過來。若是真如您所說，他矇蔽了德包爾家族與班納特家族，毀了安妮小姐的名節，我哥哥今晚就可以與他決鬥，槍下見真章！”
凱瑟琳夫人被她的氣勢震懾，下意識地後退半步，眼神閃爍，根本不敢接話——她哪裡有什麼證據，不過是一廂情願的幻想。
海西冷笑一聲，乘勝追擊：“可若是沒有證據，這一切全是您的一面之詞呢？”
“您當眾汙衊彭伯裡的男主人，詆譭班納特家的女婿，毀謗伊麗莎白姐姐的清譽，”
她輕蔑地注視著凱瑟琳自以為高貴的姿態，毫不留情地扯下她強勢下虛弱的偽裝，
“您覺得，德包爾家族承受得起嗎？班納特男爵府的報復、德文郡公爵府的壓力，還有倫敦社交圈的指指點點。這些後果，您擔待得起嗎？”
凱瑟琳夫人渾身發抖，臉色從鐵青轉為慘白，嘴唇翕動著，卻一個字也說不出來。
海西上前一步，逼近到她面前，每個字都如冰稜一般鋒利寒冷：
“德包兒家族的男嗣都死光了嗎？凱瑟琳夫人您帶著安妮小姐苦守羅辛斯這麼多年，都沒有一個男性繼承人出來說一句嗎？說起來這也是德文郡公爵威廉的錯誤!我回去問問他，為什麼不關心一下德包兒家族的傳承，為什麼不上報貴族委員會呢？你說好嘛？凱瑟琳夫人？”
“不，你不能這樣。”凱瑟琳夫人幾乎尖叫出聲，再也維持不住高傲的姿態。
這話直接戳中了凱瑟琳夫人的痛處，她的臉色瞬間煞白，方才的囂張氣焰被釜底抽薪般澆滅。她死死盯著海西，想說什麼，卻被對方眼底那抹“你根本不值一提”的淡然堵得啞口無言。
凱瑟琳夫人眼角已經隱含淚水，攥緊手帕，顫抖著咬牙問道：“海西小姐，你到底想要怎麼樣？”
海西嗤笑一聲，輕描淡寫地嘲弄道：“看來凱瑟琳夫人您，確實遠離倫敦太久，在肯特郡鄉下的地方生活得久了，就目中無人了。你真的不知道應該怎麼做？”
她目光鎖定凱瑟琳夫人，沒有任何猶豫地要求：“我要您現在就道歉——為您方才汙衊達西先生與伊麗莎白夫人的言行道歉，為您試圖挑撥西里斯哥哥與安妮小姐關係的算計道歉。”
“不僅如此，”海西補充道，字字不容置喙，“您還要對著彭伯裡的星空發誓，往後永不再提所謂‘婚約默契’的無稽之談，永不再對西里斯男爵的事情多說一個字，也永不再詆譭班納特家與達西家的任何一人。”
“您若是照做，今日之事便到此為止，我可以當作從未聽過那些胡言亂語。”海西的聲音裡沒有絲毫商量的餘地，“可您若是不依——我現在就派人去叫達西先生、西里斯哥哥，還有莊園裡所有的貴族賓客，讓大家評評理，看看德包爾家族是如何顛倒黑白、造謠生事的！”
凱瑟琳夫人的身體晃了晃，眼底滿是屈辱與恐懼。
她知道海西說到做到，若是真把事情鬧大，丟盡臉面的只會是她和德包爾家族，羅辛斯的管理權也會岌岌可危。
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