午後的陽光透過高窗，在書房的地毯上投下斑駁的光影，空氣中浮著淡淡的雪松香氣，卻壓不住潛藏的焦灼。
海西剛從驛站折返——威廉不肯單獨回去倫敦，還在驛站等候。
她陪了他一個早上，才堪堪安撫住醋意濃濃的未婚夫，剛一下車，卻被愛德華的貼身隨從喬伊攔住。
“海西小姐，”隨從喬伊躬身行禮，低一聲稟報，“公爵吩咐，讓您先到偏廳等候。他說這事腌臢得很，您不必親自沾染。”
海西頷首，跟著隨從走進書房隔壁的偏廳。偏廳陳設簡潔，隔著一扇厚重的橡木門，門上開了一個窺視孔，書房裡的談話聲清晰傳來。
片刻後，卡萊爾伯爵闊步走入書房，一身披風沾滿灰塵，鬢角髮絲凌亂，眼底佈滿血絲，顯然是連夜策馬趕來。
他甫一落座，便急切開口，聲音難掩疲憊：“愛德華，到底是怎麼回事？你派人傳信說索菲亞闖了大禍，卻不肯細說……”
“說？”愛德華冷笑一聲，抬手示意侍從將一份筆錄擲到他面前，“你自己看看，這能在信上說嗎？”
卡萊爾伯爵顫抖著手拿起筆錄，目光掃過幾行字，臉色以肉眼可見的速度變得慘白，握著紙頁的指節泛出青白。
他猛地抬頭，聲音嘶啞：“這不可能！我明明把她轉到牛津，就是為了讓她安分守己！她怎麼敢……”
“行了，別浪費時間，人我已經都控制住了。”愛德華直接打斷卡萊爾的絮絮叨叨，“索菲亞安置在西側客房，女僕就在外面，您要不要先問問？”
“問！當然要問！”卡萊爾伯爵憤怒地起身，目眥欲裂，“我倒要看看，她是不是得了失心瘋，竟敢做出這樣的事情！”
海西在偏廳的扶手椅上坐下，接過隨從遞來的手爐，凝神細聽。
片刻後，女僕被押進書房，跪倒在地的聲響清晰傳來，伴著她帶著哭腔的辯解：
“伯爵饒命！小姐只是在溫莎女校時，跟布萊克利上校走得近了！我真的不知道他們發生了什麼，那一定都是造謠。”
話語剛落，一個隨從走入房間，貼近愛德華低聲稟報。緊接著是一陣桌椅挪動的聲響，想來是卡萊爾伯爵情緒激動地站了起來。
隨即，卡萊爾伯爵的暴怒聲陡然拔高：“醫師剛診過，她已有兩個月身孕。這也是造謠？”
沒過多久，又傳來一陣跌跌撞撞的腳步聲，一位少女帶著哭腔的反駁：“父親！我沒有！醫師是誤診！我跟布萊克利上校只是普通交往，絕沒有越矩之事！”
海西忍不住打了個哆嗦——如此嬌柔嫵媚的聲音，出自一個17歲的淑女？真是讓人意想不到呢。
她好奇地起身，湊到窺視孔附近，瞧一瞧事態的發展。
“誤診？”愛德華冷笑一聲，“家族私人醫師診過三次，還能有錯？你既說和布萊克利上校清白，那這孩子是誰的？”
“就是他的！”索菲亞咬著牙死撐，“除了他，我沒見過別人！”
聽到這麼一句前後相悖的搭話，海西眉頭一皺，透過門縫朝裡仔細觀察。
只見索菲亞站在廳中，穿著一身素淨的長袖裙裝，卻難掩姣好的容貌。
她含淚眸光掠過西里斯時，眼底竟閃過一絲毫不掩飾的痴迷，甚至下意識地攏了攏鬢髮，挺了挺胸脯，那神態，哪裡是對“情郎”的忠貞，分明是在年輕英俊的貴族面前刻意展露姿色。
事情不太對勁兒！
書房裡的審問還在繼續，三個男人顯然信了索菲亞的話，只是圍著“布萊克利上校”追問細節。
“布萊克利上校怎敢如此放肆！”卡萊爾伯爵怒不可遏，“我這就寫信去質問他！”
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