伊頓公學的接見室，處處透著老牌男子公學的硬朗與肅穆。
牆面貼著灰色系暗紋桌布，牆裙是厚重的深橡木護板，一直延伸到半腰。
屋內沒有半分鮮花點綴，只有壁爐上方掛著一幅巨大的校史油畫，畫中是伊麗莎白一世授予皇家憲章的場景，筆觸莊重。
靠窗的位置擺著兩張結實的皮面胡桃木扶手椅，中間是一張寬大的大理石麵茶幾，沒有精緻的擺件，只放著幾本厚重的拉丁文典籍與一隻黃銅墨臺。
陽光透過高窗照進來，落在冰冷的石質地板上，映出傢俱硬朗的輪廓，整個空間既體面，又帶著幾分不容置喙的嚴肅。
海西靜立在壁爐旁，在這片冷硬的深色調中，宛若一抹恰到好處的溫柔，舒緩了房間的莊重。
片刻後，門外傳來輕叩聲，校工領著卡爾推門而入，躬身行禮後，便退到了門邊的陰影裡。
卡爾抬眸看見海西，小小的身子立刻站得筆直，褪去了庭院裡的活潑，擺出最標準的小紳士姿態。
海西上前一步，唇角噙著溫暖的笑意，優雅地伸出右手：“卡爾.霍華德先生。”
卡爾垂眸，鄭重地托起她的指尖，輕輕落下一個規範得無可挑剔的吻手禮，刻意壓低嗓音，試圖顯得更加成熟幾分：“德文郡公爵夫人，見到您十分榮幸。”
海西將摺扇虛掩唇前，讚歎道，“許久不見，你愈發挺拔了。”全然是對待一位年輕紳士的尊重。
校工見禮畢，再次躬身，輕手輕腳地退了出去，厚重的木門在身後“咔嗒”一聲合上，隔絕了屋外的喧鬧。
門扉閉合的瞬間，整個房間的緊繃感彷彿被瞬間抽離。
卡爾沉穩的面具轟然碎裂，明亮的歡喜瞬間漫上眉梢。他再也顧不得什麼紳士禮儀，快步上前，輕輕抱住海西的腰，小臉埋進她的裙襬，聲音軟得發糯：“海西姐姐……”
卡爾聞著海西身上清新的薰香，忍不住又一次在心底埋怨父親和叔叔的無能。
堂堂諾福克公爵府，兩個男人還搶不過威廉公爵一個人。要是海西姐姐嫁給父親或是叔叔，那該有多好
海西溫柔地揉了揉他柔軟的捲髮，所有的端莊盡數化作眼底的寵溺：“我好想你，小卡爾。”
“我也每天都在想你。”卡爾仰起臉，眼眶微微泛紅，卻依舊強忍著，只是緊緊抓著她的手，“婚禮那天我看見你了，你是全場最美的人。”
海西心頭一軟，伸手輕輕拂過他的臉頰，輕聲細語地詢問他在伊頓的課業與生活。
卡爾靠在她身側，坐在冰冷的地板上，把庭院裡那些關於繼母的煩惱、對母親的思念，都悄悄說給了她聽。
冷硬的房間裡，日光依舊清冷，卻因這一大一小相擁的身影，生出了融融的暖意。
而另一端的校長辦公室內，威廉面對校長的揶揄，思索良久，鄭重表達：“先生，我從前或許是那樣的人，但現在不是了。”
湯普森校長放下茶杯，身體微微前傾，目光溫和卻帶著審視的銳利。
他希望威廉這個孩子能夠得到幸福美滿的生活，而不是將另一個溫暖純潔的靈魂，也帶進往日的陰影。
“海西夫人很安靜，也很有分寸。方才你看她的眼神，和我見過的任何一次都不一樣。”
他斟酌幾番後，謹慎地提及那段讓威廉窒息的過往：“你七歲來到伊頓，是因為公爵府的空氣讓你透不過氣。我曾擔心，你會順著你父親的老路走下去……畢竟，倫敦的那些傳聞，我也有所耳聞。”
“我不怕你一時興起，”校長的聲音沉了幾分，字字懇切，“我怕的是，你習慣了遊戲，忘了如何去珍惜一份真心。”
威廉握著茶杯的手指微微收緊，眼底閃過一絲複雜的情緒，那是對原生家庭的抗拒，對往日曾薄待海西的悔意，也是對當下的堅定。
：來道娓娓，氣口了嘆輕輕長校森普湯
”。人的靠可最、溫最上世這是說，人夫爵公過起提前面我在次一止不他。暖溫更也，敏更人旁比，親母去失早早——你的年當了極像，子孩那德華霍·爾卡“
：重鄭而慢緩氣語，廉威著他
”。世一生一是便，心真付旦一，子的樣這。良善與則原的裡骨在刻與，韌堅、靜沉有只，弱華浮有沒上，同不姐小族貴的樣那塞賓斯.娜安治喬親母你與。洋海的容能宏寬片一是更，地土的靜安片一是只不，心的人夫西海“
”。上的到落再，影的府爵公讓要不，廉威。地土的靜安片一像很，覺的人給人夫西海“，長心重語，他著看長校森普湯”，主之家一了也己自在現你“
。肋的廉威了中擊底徹，話句這
：諾承的力有最句一了說只，言誓的麗華下許有沒他。重鄭的有未所前有只，躲閃一有沒里神眼，目的長校上迎，眸抬他
”。轍覆的親母我蹈重讓會不我。生先，心放您“
。笑微的然釋抹一了出於終，久許他了視凝長校森普湯
”。了涼暖溫份這讓別，待好好。良善的見足，子孩個那爾卡看來意特，中途月在能“：和溫的日平了復恢氣語，杯茶起端，背椅回靠新重他
。中言不在盡切一，說多再有沒，意笑的溫抹一開漾底眼，首頷微微廉威
：句一了噥咕低低，天的外窗眼了看廉威，刻片了坐又
”。是才親母的當妥位一尋子孩給，爵勳斯馬托勸點早得是還，看我。著黏最來向他，哼。伙傢小那爾卡看看去也們我如不，師老“
”。久太離分人夫爵公與願不人大爵公的爾燕婚新，解理要都們我，吧好“：相起著笑長校森普湯
”！人大爵公是定肯，道知都看不我，姐姐西海“：怨抱聲低，兒眼白個了翻悄悄。爾卡，響敲被門房的室見接
：議提廉威向聲輕，後禮見長校和廉威與爾卡待，起即隨，頭額爾卡吻輕著笑淺西海
”。全周得顯也，走再們他見見如不人大爵公，頓伊了來然既，間時客會有好正午下們他。讀就級年高在弟子的支遠位幾有還，族家許迪文卡得記我“
：溺寵作化已早意醋的底眼，著頭低廉威
”。的你聽都“
。了及顧不得不便，誼族家份這，室立家已今如但；原可有，夠不照關弟子年支旁對，族貴單為作他，前婚。當妥分十議建的西海，楚清裡心他
